在“夫為妻綱”的古代，徐昭佩可以稱得上是最叛逆的妻子，這個“徐娘半老”裡的徐娘容貌一般，性格也不好，做為梁元帝蕭繹的原配，她用“半面妝”來諷刺自己獨眼的丈夫，用喝醉吐他一身來發洩不滿，用出軌僧人、朝臣、美男來給蕭繹戴綠帽子，當然蕭繹也並不愛徐昭佩，兩人就是名副其實的怨偶，後來，蕭繹逼迫徐昭佩自殺，並將其屍體送回孃家，意為“出妻”。

徐昭佩出身名門，其祖父為南齊太尉徐孝嗣，其父為侍中、信武將軍徐緄，史書記載徐昭佩容貌一般，“無容質 ”，但“昭佩”這個名字卻極為好聽，合該有幸福美滿的婚姻，但實際上卻正好相反，517年，徐昭佩嫁給了梁武帝蕭衍第七子，時為湘東王的蕭繹。婚後徐昭佩生下一子蕭方等和一女蕭含貞。

或許徐昭佩從一開始就厭煩兩人的婚姻，又或許她本來對婚姻有過美好的期待，但蕭繹卻給了她最深的失望，總之，後來的兩人相看兩生厭。蕭繹毫不尊重這個妻子，兩三年才去一次徐昭佩的房間，而且也不喜歡她生下的蕭方等，而徐昭佩則更加過分。

蕭繹自小因病導致一目失明，成了獨眼龍，連帶著帶來了心理上的自卑和猜忌，而徐昭佩專挑蕭繹的痛處下手，每次蕭繹到她房中，她都提前畫好半面妝，剛開始蕭繹並不明白其中的含義，後來才知道徐昭佩藉此諷刺他是獨眼龍，一隻眼睛就只能看半邊，所以蕭繹每次去都大怒而歸。

徐昭佩還有一個嗜好，那就是喝酒，而且喜歡喝醉，也不知道是不是故意的，蕭繹去徐昭佩的房中，徐昭佩常常會喝醉，一喝醉就吐到蕭繹的身上。這又反過來導致蕭繹更少會去徐昭佩的房中。

雖然徐昭佩經常噁心蕭繹，不願意和他同床共枕，但她卻喜歡吃醋，見不得蕭繹的妾室受寵，見到那些被蕭繹冷落的小妾，徐昭佩能和她們坐下來聊聊天，喝喝茶，而對於那些受寵的，尤其是懷上孕的，她又會動刀殺人。她雖然見不得蕭繹寵愛別人，自己卻出軌他人。

瑤光寺的和尚智遠道人是她的情人，蕭繹的心腹季江也是她的情人，季江長相俊美，身強體健，很得徐昭佩喜歡，但暨季江卻明顯有些力不從心，他經常說：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情。”這句話就很不客氣了，也可以看出季江完全不尊重徐昭佩，直接就說她雖然老了，卻還多情。這句話正是“徐娘半老”的出處。徐昭佩還和當時的一個美男子賀徽有私情，當然這些人並非愛徐昭佩，更不是貪戀她的美色（徐昭佩不美，四十來歲就更不美了，或許化好妝還可以），而是懼於她的權勢。

後來蕭繹發現了自己頭上綠油油的帽子，當然是火冒三丈，但他也並沒有直接就此問罪於她，實際上他之所以一直忍受她不過是因為徐家權勢很大，後來徐家走向沒落，蕭繹對徐昭佩的恨如滔滔江水奔流不息再也無法掩飾，蕭繹寵妃王氏的去世，他直接歸罪於徐昭佩的毒手，後來，兩人的兒子蕭方等又去世，蕭繹忍無可忍逼令徐昭佩自殺，徐昭佩投了井，這還不算完，蕭繹又把徐昭佩的屍體打撈出來，讓人送回徐家，意為“出妻”，他還寫了《金樓子》來敘述她的淫亂。

三年後，蕭繹登基為帝，但這個痴迷讀書、躬行孝道的皇帝，卻實在薄情寡義的很，他的身上滿是矛盾，也直接導致了南梁的滅亡。