這個問題問得好，我相信，它將關係到八十回以後的重要情節。

小紅到外書房，是賈芸在這裡等寶玉的時候。按照一般認識，寶玉還沒有做官，又不在家塾上學，那麼他的大部分時間應該是在書房裡。賈芸正想巴結寶玉，於是到外書房來找他。

結果呢，以我們讀者對寶玉的深刻了解，當然知道寶玉很少到這書房裡去——除了剛認識秦鐘的那段時間。所以賈芸在這裡，是白等了一天。

在等候的時間裡，賈芸聽到一聲“嬌聲嫩語”，馬上引起了他的注意，並由此開始了他們的愛情故事。

先不說美麗的邂逅，先說小紅這一叫。這一聲叫的內容，不同的版本中有所不同，有的是“姐姐”，有的是“哥哥”。“姐姐”當然不合理：我們正在分析小紅不應該隨便出現在外書房，要是再有個姐姐妹妹的，成何體統？畢竟這書房是在“賈母那邊儀門外”，丫鬟女僕哪能輕易涉足？

小紅叫的是“哥哥”。“哥哥”在中國古代，既可以是情人的稱呼，也可以是普通的客氣話。但是在這裡都不適用：小紅還沒有情人，而焙茗叫小紅“好姑娘”，客氣中帶有尊敬，也不像是小紅跟他們哥哥妹妹慣了的。

還有，小紅是在書房外叫的“哥哥”，看到賈芸時“便抽身躲了過去”，迴避，但並不慌張。這樣看來，她到外書房找“哥哥”，是理直氣壯、有例可循的，絕不可涉及狎邪。

《紅樓夢》裡規矩很大。執行的寬嚴是另一回事，但入畫哥哥託人把自己的東西稍給親妹妹，都是違規之舉。小紅這麼理直氣壯地叫“哥哥”，會是叫誰？

只能是她的親哥哥。

李嬤嬤的兒子李貴是寶玉的小廝，趙姨娘的弟弟趙國基是賈環的小廝，林之孝的兒子當然也可能是寶玉的小廝，就是鋤藥、引泉、掃花、挑雲、伴鶴中的一個——他們剛才都在外書房，有的下棋，有的掏小雀兒玩，這時候“都玩去了”。

第六十回時探春的大丫鬟翠墨“命蟬姐兒出去叫小么兒們買糕去”。小紅也是小丫頭，和蟬姐兒地位差不多，她們是可以和“小么兒”、也就是小廝接觸的，只要有正當的理由。如果小紅有個親哥哥在寶玉的外書房當差，她當然可以來找他，也多半來過不止一次。

因為從前來過，所以知道小廝們在寶玉的外書房閒得無聊，可以任意玩鬧，年輕女孩子不便闖入，所以先在門外叫一聲。也因為從前來過，所以焙茗認識她，知道她是同事的妹妹，才會客氣地請她幫忙捎信。

弄清了小紅的身份，再來說說他們的家庭問題。林之孝是二總管，但機緣巧合，一兒一女都沒被安排到好的崗位上去。而大總管賴大的兒子（或者是侄子），已經脫了奴籍，捐了官，再謀到了實任。一個大總管，一個二總管，兒女卻天差地別。林之孝夫妻心裡的失落，可想而知。

因為不滿足於現實，所以有革新求變的心理需求。《紅樓夢》裡僅有的兩次改革計劃，一次是探春，別一次就是林之孝了：“人口太重了，不如揀個空日，回明老太太、老爺，把這些出過力的老家人，用不著的，開恩放幾家出去”。

“出過力的老家人”當然不止一個，但肯定包括賴家。而大管家賴二被“開恩”、“放出去”，林之孝自然就遞補上來了。當然，這個建議更重要的是為賈府的經濟考慮，減輕負擔。這是公私兩便的事。

可是，這麼好的建議，被賈璉輕輕駁回了，因為賈璉忙著醇酒婦人，根本沒心思考慮這樣的大事。而被拒以後的林之孝，當然不會就此罷休，一定會謀求別的途徑，以改善自己一家的處境。

小紅怎麼能夠在賈府被抄家的時候“獄神廟慰寶玉”，如果她還是王熙鳳的丫鬟、處於賈府的權力中樞的話？

除非是林之孝已經透過運作，給全家贖了身（也可能不是花錢“贖”身，而是“開恩”“放出去”的），離開了賈府。

只有已經抽身而退，才可能在賈府“大廈傾”的情況下獨善其身，並回過頭來安慰、慰問從前的舊主人。