蘇麻喇姑，本名蘇茉兒，實際上“蘇麻喇姑”是在她去世之後對她的尊稱。蘇麻喇姑一生的經歷可謂是頗為傳奇，特別是她僅僅憑藉著一介宮女的身份，便贏得了順治、康熙、雍正三代帝王的極度尊崇，從而成為了整個清朝時期當之無愧的“第一宮女”。
然而，蘇麻喇姑卻有著兩個非常“奇特”的生活習慣，其一是她一年只洗一次澡，其二就是她生病了從來不治病吃藥。
只不過，這兩個在常人看來有些無法理解的生活習慣，對於蘇麻喇姑來說，卻是堅持民族傳統和宗教信仰的最好體現。
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蘇麻喇姑“奇特”的生活習慣是從小就養成的，並且她也堅持了一生。
蘇麻喇姑，出生於蒙古科爾沁部落的一個普通牧民家庭，之後被科爾沁貝勒寨桑看中，讓其成為了自己二女兒的貼身侍女，而寨桑的這個女兒，便是歷史上的孝莊太后布木布泰。
也就是從這個時候起，蘇麻喇姑與孝莊之間便開啟了一段長達數十年的主僕情誼。
後金天命十年（1625年），不滿13歲的孝莊正式嫁給皇太極成為其側福晉。而蘇麻喇姑也就此離開了蒙古草原，跟隨孝莊來到了盛京，繼續擔任孝莊的貼身侍女。雖然歷史上並沒有明確記載蘇麻喇姑的出生年月，但是按照當時的慣例，蘇麻喇姑應該與她的“主人”孝莊年齡相仿，所以這個時候的蘇麻喇姑應該也就是十二三歲的樣子。
而也就是這此前十多年在蒙古草原上的成長經歷，給蘇麻喇姑打上了深深的烙印，使其一生都銘記這草原的生活傳統。
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在初代禮親王代善的六世孫、即第九代禮親王昭槤所著的《嘯亭雜錄》中，有這樣一段關於蘇麻喇姑的記載：
“蘇麻喇姑，孝莊文皇后之侍女也。性巧黠，國初衣冠飾樣皆其手製。仁皇帝幼時，賴其訓迪，手教國書，故宮中甚為高品。至康熙壬午始逝，葬以嬪禮，瘞於昭西陵側，以示寵也。姑性好佛法，暮年持素。終歲不沐浴，惟除夕日量為洗濯，將其穢水自飲，以為懺悔雲。”
這其中的“終歲不沐浴，惟除夕日量為洗濯，將其穢水自飲，以為懺悔雲”，便對蘇麻喇姑一年只洗一次澡的事情的描述，意思是說蘇麻喇姑只有在每年除夕的時候，才會用少量的水擦拭身體，洗去全身的汙穢，並且還要將這些洗完身體之後剩下的“髒水”全部喝掉，以表示懺悔之意。
其實這樣的習慣與蘇麻喇姑從小生長、生活的環境的密切相關。由於蒙古草原極度缺水，牧民們是惜水如金、愛水如命，他們認為浪費水是會遭受上天懲罰的行為，因此他們都是整年不洗澡的，而即便是在每年除夕的時候為了迎接新年會用少量的水擦拭完身體，但在洗完之後將這些水喝掉，並且還要進行懺悔，以祈求上天不要降災難於他們。
因而蘇麻喇姑如此，就是保持了她在蒙古草原時期的生活傳統，並且還將此堅持了一生。
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至於蘇麻喇姑一生沒有看病吃藥，也是與當時蒙古牧民在草原上的傳統密切相關。
當時的蒙古諸部，早已信奉了藏傳佛教，蘇麻喇姑亦是如此，並且她還是非常虔誠的信徒，所以，在她生病的時候，首先選擇的便是祈禱。與此同時，不得不說的是，這一時期蒙古部落的生產、生活條件非常的落後，牧民們也是缺醫少藥，根本不能像中原地區的人那樣得到有效的治療，更加沒有樹立有病就醫的觀念，相比之下，他們更認為這是上天對於他們的懲罰，因而只會默默接受與虔誠祈禱。
於是乎，蘇麻喇姑在其年老病重的時候，哪怕是康熙皇帝親自勸其進藥，她也已然選擇了拒絕，終生都沒有打破這一傳統。
不過，蘇麻喇姑在康熙四十四年（1705年）去世的時候，也已經是八十多歲的高壽了，可見蘇麻喇姑本人的身體條件和身體素質還是非常好的。
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蘇麻喇姑，當之無愧的“清朝第一宮女”。
蘇麻喇姑之所以能夠獲得如此之高的評價與殊榮，不僅僅是因為其是孝莊太后的貼身侍女，與孝莊有著數十年的親密情誼，更為重要的是，她是真的有“恩”於順治、康熙這兩代帝王的。
順治皇帝登基之初，攝政王多爾袞專政，並且為了更好的控制順治，多爾袞有意將順治與其母親孝莊太后進行了“隔離”。這一時期，孝莊與順治之間的聯絡，全靠蘇麻喇姑來實現，並且孝莊也透過蘇麻喇姑，將自己的教誨傳遞給了年幼的順治，這就使得蘇麻喇姑成為了順治在這一時期實際上的“老師”。
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而對於康熙皇帝來說，蘇麻喇姑的“恩情”那就更重了。
幼年時期的康熙曾因染上“天花”被安排在宮外，其實當時孝莊和順治並不重視康熙，這樣做更多的就是已經將其“放棄”了。但是在蘇麻喇姑的悉心照料下，康熙竟然最終痊癒了，這就相當於蘇麻喇姑對於康熙有著“救命之恩”。
而在這之後，蘇麻喇姑也對康熙進行了耐心細緻的教導，特別是在漢字與書法上，給予了康熙重要的培養，使得康熙對此頗為感念。
“賴其訓迪，手教國書。”
後來順治皇帝去世後，年僅8歲的康熙皇帝繼位，並在很小的時候就具備極為良好的文化修養，可以說這些與蘇麻喇姑的教育是密不可分的。
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康熙二十六年（1687年），孝莊太后病逝，為了不讓蘇麻喇姑感到過度的傷感與孤獨，康熙將十二胤祹安排給了其撫養。
在此之前，康熙都只是將自己那些出身比較低的皇子，交給其他級別較高的后妃撫養，而如今康熙卻將自己的皇子交給了蘇麻喇姑，一方面，這便是對於她的極度信任，而另一方面也說明，康熙是根本沒有拿蘇麻喇姑當做“外人”，而是將其視為了自己的“家人”。
胤祹在蘇麻喇姑的悉心照顧下，不僅得到了極為全面的培養與健康的成長，同時，其也受到了蘇麻喇姑的深刻影響，心性也極為平和，也正是因為如此，胤祹並沒有參與到康熙朝晚年的那場“九子奪嫡”之中，進而得到了雍正、乾隆的善待，成為了所有康熙皇子中最為年長的一位。
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對於蘇麻喇姑的撫養與照顧，十二阿哥胤祹也非常的感念，於是在康熙四十四年（1705年）蘇麻喇姑去世後，其也主動提出要為蘇麻喇姑守陵。
“姑媽自幼將我養育，我並未能報答即如此矣，我願住守數日，百日內供飯，三七誦經。”
康熙聽後非常感動，隨即以“十二阿哥之言甚是，著依其所請”，同意了胤祹的請求，同時安排其他皇子則每天一人輪流著給胤祹做伴。
而蘇麻喇姑也就此極為難得享受到了由皇子為其守陵的殊榮。
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眾所周知，在孝莊太后去世後，康熙皇帝沒有將其下葬，而在將其的棺槨停放在遵化昌瑞山下的暫安奉殿內長達37年之後。而在蘇麻喇姑去世後，康熙除了按照嬪禮為其治喪外，還將她的棺槨停放在此，定期進行祭祀。
這也使得蘇麻喇姑成為了清朝歷史上唯一一個按照妃嬪禮儀治喪下葬的後宮宮女。
雍正三年（1725年），在雍正皇帝的主持下，孝莊太后正式入葬昭西陵地宮後，與此同時，雍正在昭西陵東牆外為蘇麻喇姑另建一座陵寢，用以安葬蘇麻喇姑，使得孝莊太后與蘇麻喇姑能夠繼續她們之間的主僕情誼。
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