1945年8月15日，日本法西斯宣佈無條件投降。戰後，俄國人把被俘日兵送到西伯利亞做苦役，很大一部分人死在勞改營裡。中國人實行優待戰俘政策，把大量日兵遣送回國，少部分戰犯關押在戰犯管理所改造，最後也全部遣返。當時，一個叫河村鈊男的日本兵，他所在部隊全部投降後，本著人道主義精神，他們都被安置在南京棲霞寺居住，每天提供一日兩餐，一年後被遣返回國。

​二戰後，美國代表盟軍單獨佔領了日本，為了實現長期佔領和控制的目的，不僅保留了日本軍國主義的靈魂——天皇體制，而且對於軍國主義的清算很不徹底。結果，同樣是二戰時法西斯軸心國，德國以反法西斯的徹底和對二戰的真誠反省贏得了世人的尊敬，而日本卻因為屢屢企圖為侵略戰爭翻案而飽受詬病。

河村鈊男回到日本後，從事紙業回收加工買賣，並娶妻生子，1948年生下長子河村隆之。在日本經濟崛起大潮中，河村鈊男的廢紙生意並沒有做大，兒子河村隆之商科學校畢業後，回到家庭小作坊工作，負責開車運貨、做銷售。後來，河村隆之覺得沒前途，於是白天照顧家裡生意，晚上去夜校攻讀法律，但是連考9次均未透過司法考試，最後不得不放棄。

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受人指點，河村隆之改投政界，加入了民主社會黨，一個屬於泛左翼的中游黨派。大概天生吃政治這碗飯的，河村很快當上了黨魁春日一幸秘書。不過後來兩人交惡，河村改換門庭，又加入了自民黨。九十年代初，自民黨內部分裂，裂變了多個新黨派，河村成為民主黨的一員。在新黨派構建中，因為他既和左翼有舊，又和右派有染，成為民主黨內不可或缺的調和型人物。

1993年，河村隆之首次當選國會眾議院議員，此後一直仕途平順，五度當選議員。2009年，他當上名古屋市長，並四次連任至今。關於南京大屠殺，一些日本人及右翼團體極力否定存在，河村隆之就是其中代表人物。2012年河村隆之首次公開發表言論，以他父親當年曾受優待作為否定大屠殺的“證據”，“如果在那裡發生過大屠殺，短短8年後，這些日本兵怎麼可能與南京市民如此令人溫暖地交流？”

​河村隆之的無恥言論發表後，令人神共憤，遭到中國人民強烈譴責，南京市宣佈暫停與名古屋交往。時任南京大屠殺遇難同胞紀念館館長朱成山憤激地說：“作為侵略加害者的後代，河村理應就父輩當年曾經參與侵略戰爭，戰後南京人民對其寬大處理感恩於心，代表父輩對加害地的民眾作真誠地道歉，但他卻反其道而行之，簡直不可理喻！”