在古代社會，出身對於後宮的女人來說尤為重要，若是出身高貴、家世顯赫，入宮便可獲得內廷主位，更加容易得到皇帝的青睞，若再生個一兒半女，穩固自己在後宮中的地位，那麼她便可以無憂一生。

當然，也有少數的妃嬪並不依靠自己原本出身的，哪怕只是“奴隸”出身，她也能平步青雲、扶搖直上，所謂一人昇天，她的家庭也得以沾光，從“奴隸”身份脫離，步入滿洲鑲黃旗（上三旗之首），比如湘妹子今天要和各位講的慧賢皇貴妃高（佳）氏。

慧賢皇貴妃高（佳）氏，關於她的出身，史料上並未提及記載，這也說明高氏之前出身並不高，其父上大學生高斌，世居遼陽地，出身於內務府包衣世家，所謂包衣，通俗的說就是“奴隸”出身，也就是說出身比較低微。

依照慣例，內務府三旗女子均需參選秀女，入宮當差，作“承值侍應之人”，即使女。

雍正年間，高氏以秀女身份參加選秀，由於長相靚麗，被選中後指給皇四子弘曆，初為使女，後被超拔提為弘曆的側福晉。

乾隆即位後，也就是高氏進入後宮的一個月後，高氏身為乾隆側福晉，被晉封為貴妃，同時下令將其母家從包衣佐領下撥歸滿洲鑲黃旗，當時與高氏同為側福晉的烏拉那拉氏（也有稱輝發那拉氏，即繼後）卻只被晉封為嫻妃，也就是說高氏的地位僅次於孝賢皇后富察氏，由此可見，乾隆對高氏的寵愛程度之深。

然而，高氏雖然極得乾隆寵愛，卻有一遺憾，那就是一生未育，這跟高氏的身體狀況有關，高氏身體一直不太好，在乾隆十年（1745年）正月就臥床不起，為了能讓高氏病情好轉，乾隆竟然下旨將其冊封為皇貴妃，想以“沖喜”的方式來挽回高氏，誰知也無力迴天，高氏剛被冊封皇貴妃才兩天，就撒手人寰了。

對於高氏的離世，乾隆痛心疾首，將其賜諡為“慧賢”，並且準備將其葬入裕陵，當時裕陵還未建成，因而一直到乾隆十七年（1752年），慧賢皇后與孝賢皇后、哲憫皇貴妃一同入葬裕陵地宮，嘉慶二十三年（1818年），慧賢皇貴妃被賜滿洲姓，在玉蝶上改寫為高佳氏。

值得一提的是，據說富察氏對“賢”字十分欣賞，見到乾隆給高氏的諡號特別羨慕，因此流著淚求乾隆在她死後諡為“孝賢皇后”。

參考資料：《清史稿》《玉蝶》《清實錄》