在中國，“杖”自古有之，雅稱“扶老”。

古時民間常用“坐看云溪忘歲月，笑扶鳩杖話桑麻”為老者賀壽，從帝王到平民，做杖贈與高齡老者的風俗從漢代一直延續至明清。

在許多現代人眼裡，柺杖只是老年人的生活用品，但有趣的是，許多古人常常對柺杖流露出一種欣賞和崇敬。

在我國先秦時代文學作品中，有許多關於柺杖的記載，如《山海經》有“夸父棄杖為林”的傳說，又如《禮記》曰：“孔日蚤作，負手曳杖，逍遙於門”，短短几句，將一個人揹著手，拿著柺杖，逍遙自得的神態描繪得活靈活現。

古人欣賞柺杖，主要是因為它象徵著長壽。據《漢書·禮儀志》記載，漢明帝在位期間，曾主持了一次祭祀壽星的儀式，其間還安排了一場“壽星宴”，與會者是清一色的70歲以上老人，盛宴過後，漢明帝還贈予每一位老人酒肉穀米和做工精美的鳩杖。

1959年，甘肅武威磨嘴子18號墓出土了一根木質鳩杖，它長1。94米，圓徑4釐米，杖頭上鑲有一隻木雕的鳩鳥。出土時，鳩杖平置在棺蓋上，鳩鳥伸出棺首，木杖上還繫著10枚漢明帝時期頒發的“王杖詔書令”木簡。據考古學家研究，漢明帝的“壽星宴”由此得到印證。

自漢以來，歷朝歷代都由朝廷推行扶杖之禮，並以此興起孝賢敬老之風。唐代名將李靖，因年老有足疾，上表懇請引退。貞觀八年，唐太宗特下優詔，加授“特進”，且親授其“靈壽杖”，以“助足疾也”。

據記載，此杖頂端飾有龍頭，不拄在腰間，而是杖高過頭頂二三尺，是一種權力的象徵，後歷代帝王仿效之，賜予少數開國元勳或忠門父祖龍頭杖以為贈禮。

據《元史》記載，官員石天麟“年七十餘，（蒙哥）常以所御金龍杖賜之，封爵如故”。以這些歷史記載為依託，龍頭杖在戲劇中更是得到了充分演繹。

比如京劇《打龍袍》中呂國太拄的龍頭柺杖，以及《百歲掛帥》和《太君辭朝》中佘太君手執皇上特賜的龍頭柺杖，這些柺杖都讓人印象深刻。

皇帝御賜的柺杖固然珍貴，但自制的柺杖也可以敝帚自珍，無數文人雅士常寄情於柺杖，抒發自己對於時代的感悟。東晉陶淵明在《歸園田居》中寫道：“策扶老以流憩，時矯首而遐觀”，這裡的“扶老”指的就是柺杖。

宋代蘇軾《定風波》詞雲：“竹杖芒鞋輕勝馬”，喻意柺杖作為老人行動護身之具。他還自刻別有新意的《杖銘》一詩藉以自警：“於乎危，於忿是，於乎失道於嗜慾，於乎相忘於富貴。”

清人曹廷棟作《竹杖銘》介紹柺杖的用法：“左之左之，毋爭先，行去自到兮，某水某山。”意為扶杖當用左手，則右腳先向前行，杖與左腳即隨後，步履方穩順。

清人田侯在灤陽買了一根柺杖，隨後為這根柺杖創作了一首讓人耳熟能詳的詩作：“月夕花晨伴我行，路當坦處亦防傾。敢因恃爾心無慮，便向崎嶇步不平。”

許多老年人崇尚艱苦樸素，不大願意收禮，但每逢重陽節，一些孝子賢孫們總會為老人準備一樣無法拒絕的禮物，那便是柺杖。

古往今來，很多腿腳不便的老年人都渴望得到一根稱心如意的柺杖，作為晚輩，我們不但有責任為他們挑選柺杖，還有義務幫他們瞭解柺杖中的文化內涵和收藏知識。