1969年1月22日，對於全世界來說是一個普通而無奇的日子，然而對於蘇聯卻是一個重要而歡慶的日子，也是一個黑暗而驚恐的日子。重要而歡慶的是蘇聯於1月份成功進行了一次載人航天發射，航天員返回地面，成為全世界矚目和可誇耀的事情。而黑暗而驚恐的是也是在這天，按照計劃，勃列日涅夫率領柯西金、波德戈爾內等蘇聯領導，乘車前往機場迎接航天員。並在機場舉行盛大的慶祝活動，親自為航天員授勳結束乘車返回克林姆林宮，當勃列日涅夫的車隊進入克里姆林宮偏門時，航天員乘坐的汽車突然遭到了門口一名執勤警察的射擊。

行刺者把航天員及航天專家所坐的車當成了勃列日涅夫的車。事件發生後，乘坐車隊第三輛車的地勃列日涅夫眼角受傷，並立即換乘第五輛車迅速離開現場。此事發生後，蘇聯電視臺直播一度中斷，並傳出勃列日涅夫被殺身亡的訊息。

事發突然，雖然克格勃事前已掌握了一些蛛絲馬跡，但暗殺事件仍然發生。勃列日涅夫對刺殺事件異常生氣，命令克格勃一定要查個水落石出。

勃列日涅夫對此事的看法比較極端，他認為此次事件不是偶發的，是蘇聯反對他的人要殺他，為此嚴令克格勃必須查清此事。可是經查的結果是一個名不滿待遇的青年人蓄意製造的。這個青年偷了槍並偷了其舅舅的警服而製造的刺殺事件。

這樣的結論，勃列日涅夫當然很不滿意。認為克格勃沒有把事件查清楚，後來又經深入調查，原來是他的連襟茨維貢把此訊息壓下的，緊急時刻才告知當時的克格勃負責人安德羅波夫。安德羅波夫的臨機處理，才讓勃列日涅夫躲過了這一劫。雖然排除了克格勃所為，但勃列日涅夫心中還是有陰影，認為背後有人指使，還憂慮蘇聯內部有人針對他。

不管怎麼說刺殺事件的發生，還是讓勃列日涅夫倒吸一口涼氣，從此讓在心中萌生了整頓清理內部的想法。但他的威望及能力還沒有到能夠大開殺戒的程度。因為赫魯曉夫也好、勃列日涅夫也罷，他們的威望都未能趕上斯氏。因此勃列日涅夫就在用人上做文章。

勃列日涅夫認為蘇聯領導層的柯西金、謝列平、謝列斯特、波德戈爾內四人都有嫌疑，對他有威脅。但柯西金是經濟的專家，也沒有什麼野心，但勃列日涅夫仍舊對他不放心，於是在柯西金身邊安插五名親信。

對謝列平勃列日涅夫直接把他平職調任管教育的副職，年輕有為謝列平就這樣失去權力。

而波德戈爾內和謝列斯特他們兩人的權力主要在烏克蘭，雖然手上沒軍隊，但在烏克蘭有行政大權。烏克蘭是勃列日涅夫的故鄉，勃列日涅夫對謝列斯特採取明升暗降之策，以解除了他的實權，然後全面調整領導層，讓他的親信掌握了烏克蘭大權。從此謝列斯特再沒有與勃列日涅夫對抗的資本。波德戈爾內是蘇維埃主席，此時的蘇維埃主席已是空架子，但他依舊不放心，自己兼任了這個職務。

這樣一來，各個重要崗位基本都是勃列日涅夫的親信，他的憂慮恐懼完全可以解除了。

透過這樣的清理整頓，勃列日涅夫把聽自己話、對自己忠心的幹部都用了起來，當時勃列日涅夫的同學、戰友、親戚、朋友，凡是與勃列日涅夫能沾上邊的幹部都用起來。這樣形成了一個親戚朋友圈子。

然而，勃列日涅夫用起來的這些人，能力一般，有些人只有小學文化，有的甚至是社會渣子。特別是勃列日涅夫為女兒選的駙馬，是一個只有小學文化的警察，長得帥氣，被其女兒看中，憑著老丈人勃列日涅夫，竟然當上內務部副部長。

而勃列日涅夫的這個女婿幹工作不行，但利用職務之便撈錢卻很在行。蘇聯監察部要調查，還遭到勃列日涅夫的訓斥。勃列日涅夫在用幹部上的任人唯親，極大地傷害了蘇聯。他執政期間，幹部隊伍僵化，基本沒有流動，有些幹部到了退休年齡依然不退，使蘇聯幹部隊伍失去了活力，久而久之，讓很多幹部產生怨氣，甚至變成仇恨。

一個小青年因不滿待遇而製造了刺殺元首事件，雖然已經查得水落石出，但多疑而又無能的勃列日涅夫仍然懷疑蘇聯內部有人想要他的命，所以整頓清理幹部隊伍，把那些平庸之輩、社會渣子都拉到幹部隊伍中來，不僅使蘇聯無法選拔培養優秀幹部，而且還把像戈爾巴喬夫和葉利欽這樣的人用到了重要崗位，最後正是這些人成為蘇聯解體的推手，加速了蘇聯走向毀滅的步伐！