談及宋朝或南宋，人們往往冠以“弱宋”稱號，但眾所周知的是，西方學者對南宋軍事評價卻不低，甚至認為南宋挽救了歐洲和埃及。

一個人們印象中朝不保夕的弱勢王朝，為何能挽救遠在西邊的歐洲和埃及？其實很簡單，南宋不弱，抵抗了半個多世紀，大幅度消耗了蒙古人的實力，使得蒙古人無力或無暇西顧。

在《中國歷史精神》一文中，國學大師錢穆對宋朝有另一番評價，他認為蒙古最大的敵人卻是“弱宋”，蒙古鐵騎經過大半個世紀，才最終擊敗宋軍，但在這一過程中，卻消耗了大量實力。

佔領中國，蒙古的武力也因與中國相戰消耗極巨，宋亡而蒙古亦趨衰弱，未到百年，被漢族驅逐出塞。整個蒙古帝國的衰亡，主要始於中國。

如果真是不堪一擊的弱宋，那麼作為舉世罕見的蒙古鐵騎，必然可以摧枯拉朽，根本不可能消耗什麼力量，也不會需要大半個世紀時間。因此，錢穆的這一評價，顯然說明了南宋不弱。

錢穆這一篇文章裡，沒有談到南宋抵抗對歐洲和埃及的影響，但史料卻可以作證這一點：南宋的確拯救了歐洲和埃及！

蒙古一共有過三次大規模西征，第一次是成吉思汗主持，打到今天阿富汗地區；第二次是元太宗窩闊臺派遣拔都等西征，打到多瑙河一帶；第三次是蒙哥大汗時期的旭烈兀西征，打到塞普勒斯和埃及等地區。然而，這三次蒙古西征中，後兩次退兵都和南宋有關。

第二次西征（1236—1241年），蒙古打到多瑙河附近，卻為何退兵？廣為人知的原因是窩闊臺去世，拔都率軍東還等待新大汗的出現。其實，還有重要原因：蒙古軍隊已經嚴重削弱，無力維持歐洲戰爭，然而又遭遇南宋頑強抵抗，沒辦法支援拔都，所以拔都註定無力攻打歐洲了。如果當時南宋早被擊敗，窩闊臺派兵支援拔都，歐洲還能倖存？

第三次西征（1252年一1260年），蒙古準備攻打古埃及時，由於蒙哥大汗親征南宋，在進攻釣魚城時，被一無名小輩擊傷而死，所以蒙古內部發生爭奪汗位的動盪，旭烈兀由此退兵。和第二次相比，第三次南宋作用更明顯，因為沒有南宋的抵抗，埃及、歐洲可能都會在這一次西征時遭殃。在這8年之中，南宋多次大敗蒙古，尤其是釣魚城之戰，和章夢飛計奪潼關。

位於重慶合川區的釣魚城，很多西方人都會來此一遊，原因就在於這座城拯救了西方。當時，蒙哥大汗指揮攻城時，意外被南宋小兵擊的重傷，由此意外而死。

對於當時縱橫天下的蒙古帝國而言，1259年蒙哥大汗之死，就是一個轉折點，由此而四分五裂，國力大幅度削弱，由此更加無力進攻歐洲了。如果蒙哥大汗不死，面對統一的蒙古帝國，歐洲和埃及等地區必然很難保住。

正因如此，重慶合川釣魚城也被西方人稱為“上帝折鞭處”，至於釣魚城之戰，國際學術界公認的“改變中國歷史和世界歷史的一場具有重大意義之戰”，拯救了歐洲和埃及等地區。

其實，西方人不瞭解南宋歷史，除了釣魚城之戰，章夢飛計奪潼關等多次主動出擊而大敗蒙古，而且在蒙古對南宋的入侵中，南宋多次打退蒙古。可以說，恰如錢穆評價“宋亡而蒙古亦趨衰弱……整個蒙古帝國的衰亡，主要始於中國（主要是南宋，還有元朝建立後的抵抗）”。

讓人感慨的是，和歷朝歷代相比，宋朝國防最為艱難：北宋時，石敬瑭割讓幽雲十六州給遼國，導致北宋無防，直面遼國鐵騎，而西夏的存在，又導致宋朝無馬，無法組建騎兵部隊；南宋時，又面對人類歷史上罕見的蒙古鐵騎。

從開國到滅亡，宋朝就一直處於危險之中，但宋朝卻能堅持超過300年，又如何能說“弱宋”？總得來說，要看對手是誰，遇到神一樣的對手，有時候真沒辦法。