劉備，漢昭烈帝，字玄德，河北省涿州市人，終年62歲，西漢中山靖王劉勝之後，蜀漢開國皇帝，政治家。史家多稱其為先主。劉備少年時拜盧植為師，而後參與鎮壓黃巾起義，討伐董卓等活動。因為自身實力有限，劉備在諸侯混戰過程中屢屢遭受失敗，所以先後依附公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等多個諸侯。但因其始終堅持以德服人的行為準則，受到了海內外名士的尊敬。

透過堅持不懈的努力，劉備於赤壁之戰後，先後拿下荊州、益州，建立了蜀漢政權。而後因為關羽被東吳所害，劉備不聽群臣勸阻，執意發動對吳國的戰爭，結果兵敗夷陵，最終於223年病逝於白帝城，終年六十二歲，諡號昭烈皇帝，葬惠陵。劉備弘毅寬厚，知人待士，百折不撓，其臨死前舉國託付給諸葛亮的行為被陳壽贊為古今之盛軌，後世眾多文藝作品以劉備為主角。成都武侯祠有昭烈廟為之紀念。

建安十三年（208年）十二月，劉備聯合孫權，與周瑜，程普率領聯軍大敗曹操於赤壁。劉備與吳軍水陸並進，追到南郡，時又疾疫，北軍多死。曹操引軍北歸，留下曹仁守南郡。

建安十四年（209年），劉備與周瑜在南郡共攻曹仁，迫使曹仁龜縮在江陵城。因江陵城堅固，一時難克，劉備又率眾南征荊州南部四郡，武陵長沙桂陽零陵太守皆降。廬江郡雷緒率領私人武裝數萬人前來歸順。劉琦病逝，部屬們推舉劉備為荊州牧，孫權將妹妹嫁給劉備以鞏固雙方關係。

建安十七年（212年），劉備與劉璋反目。劉備依龐統提出的計謀，召水軍的楊懷到來並將其斬殺，吞併其部隊。派黃忠、卓膺率軍南下進攻劉璋，建安十八年（213年）， 劉璋派遣劉璝、泠苞、張任、鄧賢、吳懿等在涪阻擊劉備，都被劉備打敗，後佔領益州，遂建立蜀漢政權。