距離清明節小長假開始只剩最後一天，說起清明節，可能大家並不陌生，畢竟二十四節氣歌是大家小時候便會背誦的。

很多人錯誤地以為清明節當天就是用來祭祀的，用來給逝去的祖輩祭奠掃墓的日子。

其實，你錯了。

真正的祭祀並不在清明節當天，而是在清明的前一天。

一方面是因為法定節假日就定在了清明這一天，另一方面，清明是中國的四大傳統節日之一，也是二十四節氣之一，過了清明，天氣開始轉暖，迎來暮春時節，大地萬物欣欣向榮！

清明節知名度如此之高，不僅僅是因為中國祭祀祖輩的優秀傳統，還得益於我們從小就背耳熟能詳的杜牧那首著名的唐詩《清明》。

因此，清明的知名度要遠遠大於我們接下來要講的寒食節。

事實上，清明節只是古人踏青的節日，清明節處於仲春和暮春的分界線，清明期間，萬物復甦——草兒碧綠，果樹開花，大地盡是生意盎然。此時，正式人們走進田野，遊山玩水的日子。

而寒食節才是真正古人祭祖的日子。

寒食節由來頗多，但比較認可的是紀念介子推之說。

春秋時，晉獻公寵信妃子驪姬，逼死太子申生，打算傳位於驪姬之子奚齊，太子的弟弟重耳為逃避災禍，只好前往他國，路上飢寒交迫，差點病死。隨行的介子推於是偷偷割下自己大腿上的一片肉，製成湯羹獻給重耳，後來重耳方病痊癒，躲過一劫。

公元前636年春天，重耳在秦穆公的支援下返回晉殺晉懷公而自立。是為晉文公，晉文公勵精圖治，終於有所作為，成為後來的“春秋五霸”之一。

然而晉文公在坐上君位之後忘記了當時一起追隨他的介子推。介子推不在乎功名利祿，攜其老母一起歸隱山林。晉文公想起介子推之後，決意請介子推出山，然而派人多次未果，後錯聽左右旁言，雖下令放火燒山，認為介子推一定為了家中老母知難而退，不料，大火過後，發現介子推和老母僅僅的相擁在一起，被火燒死。晉文公心中大愧！悲痛之後，下令厚葬介子推與其老母，並且下令將這一天定為寒食節，晉國上下不得生火，無論何人一律不準吃熱食，以此，來表示對這位忠臣的追念。

這就是寒食節的由來之一。

寒食節又稱熟食節、禁菸節、冷節、百五節、禁火節，它的日期是距離冬至日105日，大約是在清明節的前1-2天，直到清初湯若望曆法改革以前，清明節都是定在寒食節兩日之後。湯氏改革後，寒食節定在清明節之前一日。現代二十四節氣的定法沿襲湯氏，因此寒食節就在清明節的前一日。

從春秋時期至今，寒食節已有2600多年的歷史，這一天吃冷食、祭祀、插松柏，吃雞蛋等習俗也一直流傳下來併為大家所喜愛。反觀，清明節主要形成於唐代，盛行於宋代。

不過，後來由於文中上述所說原因，寒食節漸漸地就被清明節“邊緣化”了，還有隨著生活在農村的人口逐漸減少，現在大部分生活在城市的孩子已經不記得清明之前有個“寒食節”，而寒食節的飲食習慣也慢慢的淡化了。

所以，單純地把祭祖想在了清明這天的觀念是不準確的。