要是在中國幾千年的王朝中來選“千古一帝”，論文治武功，前有“秦皇漢武”，後有“唐宗宋祖”，還真輪不上明孝宗朱佑樘。就算是隻在明朝評，那也該是開國皇帝，朱佑樘的老祖宗朱元璋該排到第一。

關於明孝宗是“千古一帝”的說法，來自於大明萬曆年間的內閣首輔朱國楨的話：

三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。

當然，朱國楨的話其實還是比較委婉而低調的，他說的，是在立國三代以下來比較的。拋開每朝每代的開國皇帝（大多數開國皇帝都是比較英明的），明孝宗確實是不可多見自始自終都是“明君”的皇帝，用“千古一帝”來評說，也不算謬讚。

在苦難中幸運成長起來的皇帝

朱佑樘的童年是很苦的。他的母親紀氏出生並不好，原本是廣西一個土司的女兒，因其父親叛亂，她很小就被擄到了明宮之中，做了一個小宮女。

紀氏天生麗質，聰慧機敏。到了宮中後，人緣頗好。一天，明憲宗朱見深路過時突然發現了他，被她的美貌所吸引，就臨幸了她。

沒想到的是，只一次，她就懷上了龍種。當時寵溺後宮的萬貴妃知道後，讓宮女來逼紀氏墮胎。紀氏的好人緣起了作用，宮女不忍心逼她，遂向萬貴妃謊稱紀氏並未懷孕，而是腹中生了瘤。

善妒的萬貴妃還是將她打入了冷宮當中。當得知在冷宮中的紀氏生下皇子後，萬貴妃又讓一個叫張敏的宮人去殺死這個小孩子。紀氏的好人緣又起了作用，張敏不但沒殺她的孩子，還協助她將這個小孩子藏起來，並幫她撫養。

這樣一藏就是六年，朱佑樘終於得以見天日。還是那個張敏起了作用。

這天，張敏照例為明憲宗梳頭。憲宗突然有感而發，“我都一把年紀了，還沒有兒子啊！”。聽到憲宗的話，張敏藉機告訴他，“其實您有個兒子的。”

然後，如此如此，將紀氏生皇子已六歲的事情告訴了明憲宗。正在傷感中的憲宗聽說自己有兒子了，高興壞了，急忙召見朱佑樘。當瘦弱的朱佑樘來到明憲宗面前時，憲宗真是悲喜交加，涕泗橫流，當天就將朱佑樘立為了太子。

十二年後，明憲宗病死，朱佑樘繼位，年號弘治，是為明孝宗。

為帝后善始善終，開創“弘治中興”

明孝宗繼位時，明朝經過明英宗和明憲宗等的折騰，已顯現衰敗之勢。可以說，體弱多病的明孝宗從他父親明憲宗手中繼承來的是一個問題重重的大明。

童年的經歷，使得孝宗能看清楚朝中的問題所在。他一登上帝位，立即在朝堂中展開了雷厲風行的清理活動，將一大批憲宗時期的奸佞之臣清理出朝堂。然後，任命了劉大夏、劉健、李東陽等一大批賢臣為官，一改朝堂之上混亂的政治局面。

在整肅吏治的同時，他自己也勤於政事。早朝是每天必到的，他還重啟了廢除很久的午朝制度，以便有更多的時間和大臣們討論政事。

我們翻開歷史，大多數開創盛世的皇帝，在國家形勢大好時，都容易志得意滿，導致晚年有或多或少的昏饋之舉，最典型的就當屬大唐時開創“開元盛世”的唐明皇。可是，明孝宗卻至始至終都能做到不昏庸。

看到這裡，可能有朋友要說，明孝宗也曾信任宦官李廣。誠然，由於孝宗從小身體差，就希望以佛道之術來讓身體好起來，宦官李廣就在這個過程中為孝宗所寵信。李廣畏罪自殺後，孝宗在李廣家中搜出了其貪賄的證據後，馬上自我反省，再次以更大的精力投入朝政之中，以致於徹底的把身體累垮了。

人無完人，身為皇帝，能夠如此自我反省、修正，實是少見的。

拋卻三宮六院，一生只愛一人

皇帝后宮，雖然不都像秦始皇、唐太宗一樣後宮佳麗上萬，但誰都是有個三宮六院，美女如雲的。可是明孝宗卻是個例外，他一生只有一個皇后，再沒有其她的妃嬪。

孝宗皇后張氏，於1487年成為太子妃。她的性格較為活潑、開朗，給一直以來在苦難中長大的孝宗朱佑樘帶來了非常大的快樂。兩人一直相敬賓，夫妻和順。

總的來說，明孝宗在苦難中長大，卻不驕奢，勵精圖治，勤於政事；身為皇帝，卻只愛一個女人，更是難能可貴。雖沒有秦皇漢武、唐宗宋祖等開國君主那麼輝煌的文治武功，但在一個王朝陷入頹勢時能力挽狂瀾，開創一盛世，實屬罕見，稱之為“千古一帝”，也不過分。

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