在《魔道祖師》中，有一個人，本是無憂無慮，喜愛遊山玩水的少年，但是卻因一場變故，擔起整個家族的責任，只為替自己的兄長報仇，他就是聶懷桑。

聶懷桑是清河聶氏的二公子，哥哥聶明玦是聶氏家主，因為有哥哥的存在，聶懷桑才可以無憂無慮地做那些自己喜歡的事。聶懷桑在姑蘇聽學的時候，就經常和魏無羨下水摸魚，喜愛山水，最想做的事就是四處遊歷。

聶明玦被金光瑤殺了之後，聶氏家主除了當時的聶懷桑，無人敢當此重任。當時什麼都不懂得聶懷桑坐上家主之位，雖然表面上看起來和之前一樣不學無術，什麼都交給別人，但是私下為了替哥哥報仇，下了一盤很大的棋。他把名門正派當作棋局，以人為棋，只為替自己的哥哥報仇。他的心太大，大到可以以整個天下為局，他的心又太小，小的只能裝下一人。

聶懷桑為了替哥哥報仇，一直都以一副什麼都不在乎的樣子去接近別人，但是為了自己哥哥，他不得不裝作什麼都不懂的樣子，只是為了替哥哥報仇。

聶懷桑雖然沒有什麼野心，但是為了自己的親人，他可以讓整個天下成為他的棋局，讓名門正派的人成為他的棋子，只為給自己的兄長討回公道。

聶懷桑雖然以天下為局，以人為棋，但是並沒有做出什麼傷天害理的事，只是激發一些矛盾，讓那些名門正派互相殘殺，自己坐收漁翁之利。

聶懷桑從一個喜愛山水的公子成為只為哥哥報仇的幕後之人，沒人知道他經歷了什麼，但是他這麼做不過只是因為一人罷了。