當我們在研究一個物件（原型）時，若發現該原型物件與另一個物件（模型）在一系列本質屬性上相似，且模型還包含其它屬性。此時就可以透過類比推理的方法，推測原型也具有相似或類同的其他屬性。類比方法是以兩個物件之間的類似為基礎，根據兩物件之間的相似，將資訊從一個物件轉移到另一個物件。即實現資訊從模型向原型的轉移。

類比方法使用的關鍵是發現兩物件之間的“相似”，正如波蘭數學家巴拿赫所講：

一個人是數學家，那是因為他善於發現判斷之間的類似；如果他能判明論證之間的類似，他就是個優秀的數學家；要是他竟識破理論之間的類似，那麼，他就成了傑出的數學家。可是我認為還應當有這樣的數學家，他能夠洞察類似之間的類似。

類比的特性

類比是一種既不同於歸納，也不同於演繹的推理。歸納推理是從具體到抽象的推理，演繹推理是從抽象到具體的推理。類比推理不必經歷抽象階段，不必以一般原理為中介，是直接從特定的具體物件到另一特定具體物件的推理。

所謂兩物件間的“類同”，既可以直接透過觀察所得，也可透過分析獲得；

由類比產生的聯想，必須兼顧類同點和不同點所反映的關係；

類比的結論屬於或然性推論，從前提得到的結論並不具有邏輯必然性。這一侷限性導致其結論常常是不可靠的，甚至是完全錯誤的。所以需要藉助嚴格的演繹論證。

從上面的三個特點，可以看出，類比是一種創造性較強而可靠性較弱的推理方法。類比的結論之所以具有或然性，原因在於：兩物件之間的同一性提供了類比的根據，而差異性卻限制了結論的可靠性。正所謂“天下沒有兩片完全一樣的樹葉”，任何兩個相似的物件之間，總存在一定的差異，根據同一屬性進行類比時，如果推測出的屬性恰好體現了兩者間的差異性，那麼類比的結論就會發生錯誤。既然如此，應該最大限度地發揮其創造性、建立聯絡，再透過嚴格論證的方法克服其較弱的可靠性。