自古以來，朝代更替，陪著君主打天下的臣子數不勝數，但今天談到的這位李善長功績比肩蕭何甚至猶有過之，但他的後半生卻過得及其悽慘。李善長於1314年出生，少時便酷愛閱讀書籍且足智多謀，等到長大，不滿元朝統治的他拜入朱元璋門下，從此跟著朱元璋南征北戰，打下了大明的江山社稷。

朱元璋問過他很多治國理政的問題，其中有一次問到了天下何時才能太平，李善長對答如流，言辭得理，朱元璋覺得他是個經天緯地之才，對其尤為稱讚。朱元璋攻佔了滁州之後，李善長理所當然的成為朱元璋的軍師，為其謀劃策略，管理軍隊，頗得朱元璋的寵幸。

等到朱元璋聲名鵲起，便有許許多多的能人異士來投靠，李善長負責考核他們的才能、學識和品德，為朱元璋積累人才，為以後明朝的建立打下了夯實的基礎，開國功臣的功績便由此開始。郭子興聽信傳聞，猜忌朱元璋蓄意謀反。

於是漸漸地削弱了朱元璋的力量，見識到了李善長的才學和能力，想把他調到自己身邊輔佐自己，但是李善長知恩圖報，堅決地回絕了郭子興，繼續留在朱元璋身邊成為他的左臂右膀。洪武元年（1367年）九月，李善長被封為宣國公。朱元璋修改官制，作為尊，並封李善長為左相國。？朱元璋當初渡江時，經常使用重典。某日，朱元璋覺得連坐這條律法太過殘酷冷血。

於是向李善長詢問意見，李善長認為，只有叛亂這種大逆之行才應使用連坐這種酷刑，最終朱元璋同意的他的意見，並命令他和協助一同修改律法？李善長雖然外表憨厚老實，其實內心極其嫉妒狹隘。曾有朝中官員稍微冒犯了他，他便上書太祖，把事情故意誇大，令得高祖不得不罷免這幾位官員。

李善長與劉基爭論，劉基擔心李善長會報復自己，於是向太祖請求告老還鄉。太祖所任用的張昶、楊憲、汪廣洋、胡惟庸都獲罪，唯獨李善長一人仍權高位重。在權力的矇蔽之下，李善長逐漸傲慢自大，目無律法，太祖也開始冷落他。

洪武四年（1371年），李善長因病隱退，高祖賜地並給了諸多賞賜和慰問。三年之後，太祖把李善長的族人引進朝廷為官。又過了兩年，臨安公主與李善長之子李祺指腹為婚。李祺與公主結婚一個月後，李善長因多次稱病不上朝被朝中官員所詬病。

而李祺也因為多次缺席而不認錯被太祖厭惡，加上多次有官員上書此事，太祖定下李善長的罪行，削減了他的俸祿。後來，因國家需要，太祖又命李善長協助其他官員完成工程的建設。洪武十八年（1385年），李善長之子被告發與胡惟庸關係親密，太祖不忍李家沒落，於是下了免死金牌，但是李善長沒有絲毫的感謝之意，太祖瞭然於心但是沒有說破。

洪武二十三年（1390年），李善長因胡惟庸一案受到牽連，被查出曾經包庇胡惟庸疑似叛國投敵。朝中官員不滿，認為李善長左右逢源有叛國的嫌疑，又因為李義安的供詞中提到李善長曾對胡惟庸和沙漠使者私通之事睜一隻眼閉一隻眼，又多次收到胡惟庸的賄賂。

太祖這才狠下心來，將除李祺一家因公主恩惠未受牽連之外，李家其他上下七十幾口人全部被誅殺，李善長死時七十七歲。李善長一生也算是功名顯赫，但是年邁之時的驕傲自大也間接導致了自己的滅亡。客觀地來說，李善長的功勞確實堪比蕭何，但是為人處世過於高調，這也就是蕭何可以活下來而他為何被滿門抄斬的重要原因。