公元前196年，西漢發生了許多大事。當年，漢高祖劉邦於代地平定陳豨叛軍；梁王彭越被殺；時年35歲的韓信迎來生命的最後時刻；淮南王英布被滅等等，可以說每一件事情都能在歷史上掀起不小的波瀾。
而這所發生的一切，都與劉邦有關。在這一年裡，劉邦彷彿得到一種力量的督促與暗示，因此特別忙碌，總有幹不完的事情，打不完的仗。其實，如果去窺究歷史，這些事情雖在意料之外，但又合情理之中，尤其是韓信之死。
一日，韓信正在家中閒坐，老朋友蕭何突然造訪。蕭何興沖沖地說：“皇帝已經打敗陳豨叛軍，昨夜喜報傳回。故此，皇后今日要大宴群臣，以示慶賀。為兄此來是邀老弟一起赴宴！”
韓信一臉狐疑，皇帝這麼快就打敗陳豨了？我怎麼一點訊息都沒得著！不會是有什麼貓膩吧！想到此心中發緊，兩腿不由發抖起來。但是，韓信馬上又恢復鎮靜，然後對蕭何說：“弟素日來受疾病困擾，身子乏的很，還是不去湊熱鬧了！還望兄長代為向皇后謝罪！”
蕭何心想，你一個壯年之人那來的那麼多的病痛，於是長嘆道：“唉！這樣大的喜事，兄弟還是不要缺席的好，否則皇帝知道了心裡免不了生懣！既說有恙在身，也不打緊吧？”
韓信見推脫不了，於是隨蕭何去赴宴。沒曾想，二人剛踏入長樂宮門，突然左右闖出一幫衛士。蕭何轉身離去，韓信一臉懵然，知道末日到了。隨後，衛士將韓信押到呂后面前。
呂后問韓信：“將軍為何要謀反？皇帝待你不薄呀！”韓信哈哈大笑：“悔不聽剻徹之言，今日死在女人手中，豈非天意！”
劉邦知道韓信的死迅後，心裡五味雜陳，但臉上還是露出了滿意的笑容，心說還是老婆瞭解我的心思，只是可惜了韓信。為此，司馬遷對劉邦的描述五個字——且喜且憐之。所以，其實最想殺韓信的人是劉邦，可他一直下不了手，最後只好由呂后出馬。
再比如彭越之死，與韓信就有許多相似的地方。同樣是劉邦找不到謀反證據，又不忍心下手，於是由呂后“代勞”。呂后給出的理由是“彭越是個壯士，將來一定作亂”。要說“壯士”，韓信比彭越“壯”太多了，所以不死才怪。
關於為何除掉韓信，呂后給出的理由是謀反，史書上也如此記載。但是，後世部分史學家卻持相反觀點。因此，關於韓信有沒有“謀反”，直到兩千多年後的今天仍沒有確切的定論。事實上，韓信有沒有“謀反”根本不重要，重要的是他必死無疑，劉邦只是需要用“謀反”立一塊“擋箭牌”而已。為什麼這麼說呢？根源在劉邦身上。
劉邦從社會最底層起步，最終奪取天下，然而到底該建立一個什麼樣的國家，想必心裡已經思考過無數遍。秦朝固然二世而亡，但也有他的進步意義。如果回到戰國時代，等於開倒車，更不可取。而眼下異姓諸侯王坐擁半壁江山的現狀，恰似戰國時代的翻版。所以，最終劉邦的決定是用劉姓皇族取代異姓諸侯，靠血統關係維持社稷的穩定。所以，不難看出，劉邦是在戰國與秦朝之間採取了一個“折中”的方案。
因此回顧歷史，從韓信身上能看到劉邦很強的目的性。垓下之戰前，韓信向劉邦討封了齊王。但是當滅掉項羽之後，劉邦馬上尾隨韓信到定陶，然後出其不意奪了他的帥印。所以，失去兵權後的韓信只能坐等封分。不久，劉邦於定陶登基稱帝，封韓信為楚王。劉邦的理由是：韓信為楚人，榮歸故里最恰當不過，再說還能為已故楚懷王熊心續一下“香火”。
韓信沒有選擇的餘地，於是到下邳建都，準備下半生安享榮華富貴。可是上任不到一年，劉邦就“登門拜訪”，說有人舉報他謀反。於是韓信被抓到長安，降為淮陰侯，生活還受到監視。那麼當時韓信有沒有謀反？肯定沒有，之所被抓，顯然是受到了劉邦的猜忌。其實韓信不過“多米諾骨牌”效應中的一環，因為就在前不久，燕王臧荼就因謀反被滅。
臧荼最初受封於楚霸王項羽，楚漢戰爭開始後屈服於韓信兵威，遂倒向漢王劉邦。而劉邦稱帝不久便下令追殺逃匿的項羽部將，因此，臧荼認為劉邦遲早會上門算賬。與其被動挨打，還不如主動出擊，所以臧荼打響了異姓諸侯叛漢的第一槍。結果，臧荼很快被平滅，劉邦將燕王之位暫時給了發小盧綰。顯然，異姓諸侯反叛最終的受益者是劉邦，因為只有他們露出把柄，才能將其一舉擊滅。而盧綰不過是一個“過路財神”，他的結局比臧荼也強不了多少。
在劉邦的猜忌之下，異姓諸侯惶惶不可終日。接下來，韓王信、代相國陳豨、淮南王英布、燕王盧綰等人先後舉兵。劉邦順勢滅之。劉邦就連自己的女婿趙王張敖也不放過，先是“碰瓷”後又“找刺兒”，直到將“趙國”揣進自己兜裡。所以，到了劉邦駕崩之前，異姓諸侯王除了長沙王吳芮，其餘幾人全部落幕，取而代之的是劉姓皇族的登臺亮相。除了將劉肥（齊王）、劉如意（趙王）、劉恆（代王）、劉恢（梁王）、劉友（淮陽王）、劉長（淮南王）、劉建（燕王）等七個兒子封王外，劉邦還將弟劉交封楚王、堂兄劉賈封荊王、侄劉濞封吳王。如此一來，一個王室拱衛皇權的局面形成。
一切搞定後，劉邦非常興奮，但似乎意猶未盡，於是又殺了一匹白馬，同大臣們訂下“非劉氏而王，天下共擊之”的盟誓。所以到此為止，劉邦排斥異姓諸侯王的企圖昭然若揭，而韓信不過是眾多“釘子”中的一枚。
但是，劉邦心裡很清，沒有韓信帶自己走出漢中困境，沒有韓信打下的半壁江山，沒有韓信“十面埋伏”於項羽，自己那能這麼容易就當上皇帝。所以，介於韓信的功勞，同時又擔心天下人詬病，才遲遲沒有殺掉韓信。而當劉邦到了“日薄西山”的時候，還能留韓信這顆“炸彈”在世嗎？顯然不能。而成熟老練，嗅覺靈敏的呂后早已感覺到了韓信這個隱患存在的壓力。所以，為將來兒子劉盈能坐穩皇位，於是呂后只好代劉邦“排雷”。