1940年底的一天晚上，在法國第厄普市一戶普通人家裡，突然闖進來三名德國軍官。這家法國女主人名叫伯瑙德夫人，她丈夫在法國淪陷前是一名法國軍官。在納粹德軍佔領法國後，她的丈夫被關押進了納粹德軍戰俘營。

而伯瑙德夫人只能和兩個幼小的兒女：12歲的雅克和10歲的傑奎琳一起“相依為命”。而這三名德國軍官晚上突然闖進來，是因為他們得到了情報：懷疑伯瑙德夫人是法國“地下反抗組織”成員，因此他們闖進伯瑙德夫人家是來搜查“有關證據”的。

而這三名納粹軍人的突然闖入，讓屋內的母子三人都十分驚詫！更讓伯瑙德夫人十分緊張的是：她確實在法國淪陷後不久就加入了“地下抵抗組織”，而年幼的兒女們也知道此事。而且此時她家裡就藏有一份重要的情報，這份秘密情報是準備明天交給盟軍情報接頭人員的。

伯瑙德夫人當時為了把這份情報藏好，她起初把情報藏在了一把椅子的橫檔中。後來伯瑙德夫人始終覺得不太放心，於是她又把這份情報放進一根細小的金屬管內，再藏到一根半截蠟燭裡。

伯瑙德夫人把蠟燭從外面小心地封好後，就把這支蠟燭插在金屬燭臺上，從外面看起來“天衣無縫”。可沒想到，三名納粹軍人晚上卻突然跑來搜查了。

不過，德國軍官在屋裡翻了很久，也沒有找到任何“蛛絲馬跡”：蠟燭雖然就擺在顯眼的桌子上，但德國軍官們壓根就沒想到情報會藏在那裡。

在搜查無果後，三名德國軍官卻沒有馬上離開，這三名德國軍官中，有一人是本地區德國情報部的軍官。這名軍官用威脅的口吻問伯瑙德夫人：“夫人，希望你能配合我們的搜查工作，主動交代對大家都好！”

但伯瑙德夫人當然是矢口否認所有指控，她堅持聲稱自己只是一名普通的家庭婦女！而且他們在家裡也已經搜查過了，沒有任何證據能證明自己是一名“反抗組織成員”。

一看根本就問不出個頭緒來，三名德國軍官就在椅子上坐了下來，其中一個少校軍官從口袋中掏出一張揉皺的紙，就著黯淡的燈光吃力地閱讀起來，他可能是在重新察看有關伯瑙德夫人的一些背景資料。

此時，那名情報部的軍官順手拿過那支藏有情報的蠟燭，把它點燃後放到這名少校軍官面前。情況瞬間變得危急起來，伯瑙德夫人知道，蠟燭只要點燃到鐵管處就會自動熄滅，這也意味著她們一家三口的性命，將會隨同這支蠟燭一樣“熄滅”。

她於是急忙從廚房中取出一盞油燈放在桌上，對著這幾名德國軍官們說道：“先生們，這盞燈更亮些！”

說完她就輕輕把那支蠟燭吹熄了，但沒想到那名德國情報部門的軍官卻又把蠟燭重新點上：“多點支蠟燭會更明亮，少校能看得更清楚一些。”燭光就這樣繼續搖曳著，繼續發出著微弱的光芒。

此時此刻，伯瑙德夫人的心已經提到嗓子眼了。這時候，小兒子雅克突然走了過來：“天真冷，我到柴房去搬些柴來給你們生個火吧？”

說完小雅克就伸手端起那支蠟燭準備朝門口走去，結果那名德國情報軍官厲聲喝著：“你不用燈就不行嗎？”他一伸手把蠟燭又奪了回去。

小雅克沒有驚慌，他只好從容地出去搬回了一捆木柴，生了火後就默默地坐在一邊，他似乎在等待著那“可怕的時刻”來臨。

突然，小女兒傑奎琳嬌聲地走了過來，她對著那名德國少校說道：“尊敬的司令官先生，天很晚了樓上很黑，我可以拿一盞燈上樓去睡覺嗎？”

令所有人意外的是，一直在認真閱讀的德國少校突然抬起頭來，他望了望這位可愛的小姑娘，眼神中竟然充滿了“憐愛”。

德軍少校用手把傑奎琳到自己身邊，親切地說：“當然可以！我也有一個像你這樣年紀的小女兒，她也是一個“按時睡覺”的乖姑娘！”

傑奎琳仰起小臉，高興地說：“那太好了！司令官先生，希望我以後能有機會和她見面在一起玩！”德國少校聽後哈哈大笑起來：“應該會的！因為法國已經是第三帝國的一部分了。”

說完，少校起身對著伯瑙德夫人嚴肅說道：“夫人，今天就不再打擾了！我看了你的資料，暫時是沒有發現什麼大的問題，但希望你已經忘記你丈夫的事，好好照顧好你那可愛的女兒吧。”

說完，這位少校就帶著其他兩名德國軍官離開了這間屋子。當他們離開後伯瑙德夫人急忙關上門時，她一回頭時發現蠟燭已經“熄滅了”。