陸繹沿著往日熟悉的路徑步行出宮，大事已了，心頭鬆快不少，正該如張居正方才所說，應該高興才是，卻有些悵然若失的莫名味道。

驀然間，迎面有女子環佩玎璫的聲音，是一群宮女圍繞著兩名女子迎面而來。陸繹避到路旁，低頭垂目，眼角瞥見打頭的兩名女子。左邊的福寧公主一襲金黃色鳳袍，右邊的高嬤嬤則是深紅色蜀繡如意紋衣裙，兩人身後簇擁著十多名宮女逶迤而來。

待兩人走近，陸繹立刻在路邊俯身行禮：“臣錦衣衛指揮使陸繹給殿下請安，給奉聖夫人請安。”聽到陸繹請安，兩人停下腳步，高嬤嬤笑道：“殿下安好。陸指揮使有心了。”

福寧公主在旁邊並不搭話，眼風微不可見地在陸繹臉上掠過，見他神色尚好，身上錦衣衛指揮使的服色還在，曉得外頭的事情已經圓滿了結，心情放鬆，隨意地挽起高嬤嬤的胳膊：“嬤嬤，陛下還在等著您一起用午膳呢。咱們快去吧。”

聽聞此言，陸繹恭敬行禮：“臣恭送殿下，恭送奉聖夫人。”

侍奉皇帝用過午膳，高嬤嬤陪著福寧公主回了景和宮，不多時有內宮監送來許多簿冊：“皇上有旨意，內宮裡的事務請殿下幫著奉聖夫人多操心些，請勿推辭。”福寧公主站起來接旨謝恩，給了厚厚的賞賜，傳旨太監喜滋滋地回馮保處繳還旨意。

看著那些簿冊，福寧公主笑著挽起高嬤嬤的手臂：“這些勞什子我就不看了，還是按照從前的老規矩來吧。”

高嬤嬤把她的手從胳膊上拿下來，握在自己手中：“殿下，您年紀不小了，如今再不能像以前那樣任性，也不必拿“不懂”那些話來搪塞我。張先生教您讀書寫字和算計人心的本事，本來就不應該，那些不是一個姑娘家該學的。既然已經學會了，心裡有數就行了，露在外面就是殿下的不對。。。”

“嬤嬤，您說的話。。。”

高嬤嬤拍了拍福寧公主的手背：“殿下，您是我從小一手帶大的。嬤嬤沒有讀過太多書，不過也知道一句俗話，“事有反常即為妖”。從景和宮去乾清宮的道路，殿下為何捨棄內宮、路程更近的麟趾門，反而選擇專供重臣們出入的景運門？還有出入的時辰。。。不說也罷。殿下，這裡是紫禁城，全天下的聰明人都集中在這裡，您知道該怎麼做了嗎？”

福寧公主低下頭道：“嬤嬤訓誡的是。”

高嬤嬤笑道：“這事就這麼翻篇了。以後外頭的事情不與咱們相干，殿下從前為大明和陛下盡心竭力，該是安享尊榮的時候了。如今中宮虛懸，陛下要殿下幫忙料理內宮事務，是給殿下施惠於宮中諸人的機會，是看重殿下，殿下可要好好的體察陛下的心意才是。”

福寧公主雙手疊在身側，頷首道：“多謝嬤嬤提點。”

高嬤嬤搖頭：“殿下，記住，以後除了陛下，絕對不可對他人低頭行禮。只是聽在耳中是沒有用處，要記在心裡，更要做到。”

“是。”高嬤嬤在心裡暗暗地嘆口氣，福寧公主這種桀驁執拗的性格，肯坐下來安靜地聽她說話，已經是極其難得，至於聽進去多少，又能夠做到多少，自己是完完全全心裡沒底。。。自己一手帶大的兩個孩子，皇家親情淡薄，皇帝是不疼妹妹的冷淡性子。。。以後情形如何，且走一步看一步，盡心盡力，以求對得起自己這個“奉聖夫人”的名位。

福寧公主在桌前坐下，開始閱讀內宮的帳簿，先從各宮苑看起，嬪妃的月例銀子、衣裳首飾、服侍的宮女、年節例行賞賜。。。俱是按照品級高下各有定數。

碗裡的茶漸漸地冷了，高嬤嬤吩咐新桃換了一盞熱茶，親自遞到福寧公主手邊：“殿下，看出什麼了嗎？”

“規矩。”

“殿下說的是。在宮中生活，講規矩是立身之本。下位者守規矩是生存所需，上位者更得守規矩，否則下位者無所適從。殿下記住了嗎？”

“嬤嬤說的是。景和宮的規矩就勞煩嬤嬤操心著。”“殿下果然聰明，一點就透。殿下如今是內宮品階最高者，從後日起，後宮嬪妃每日清晨會給殿下請安，下月初一殿下會接受外命婦請安。明日起，典儀尚宮會前來教導殿下禮儀。”

福寧公主繼續看著賬本，一筆一筆的銀錢清清楚楚，毋須自己過多操心，比起在錦衣衛中，從堆山填海的卷宗中找到關鍵的一條情報，這根本算不得什麼。高嬤嬤不過是委婉地告訴自己，要守規矩，守著作為國朝公主和女子的尊榮體面。

初更時分，承乾宮送來皇帝賞賜的四道御膳，並免去了福寧公主的御前謝恩：“李妃娘娘在御前伴駕，殿下前去不太方便。”

待傳旨太監走後，福寧公主問道：“承乾宮？嬤嬤，如今是國喪。。。”高嬤嬤眼神嚴厲：“殿下慎言！陛下是天子，天子絕沒有錯處！記住了？”

夜深人靜之時，福寧公主獨自一人走進景和宮的密室，翟蘭葉正裹著被子安安穩穩地閉目而睡。習武之人在夢中同樣反應異常敏捷，聽見有人輕輕靠近，翟蘭葉睜開眼睛，掌心中三枚飛針激射而出，全身從床榻上彈起，拳腳全力功出。

福寧公主左手袍袖揮出，三枚飛針錚錚錚落地，同時右手纏絲手配合天罡凌雲步，身形如同鬼魅一般化解了翟蘭葉的拳腳。

兩人快速地拆解了幾十個回合，翟蘭葉停住手，拱手道：“我輸了。殿下，您的武功短時間內突飛猛進，實在令人佩服。”

福寧公主俯身從地上拾起三枚飛針，交還給她：“我在外面遇到一個不錯的師傅。。。你的功夫也進步不少，你這一手飛針絕技，算得上獨步江湖，我是無論如何也學不會的。”

翟蘭葉笑道：“殿下聰明過人，不過是給蘭葉一個面子，讓蘭葉輸得不那麼難看。殿下這份體貼，蘭葉謝過了。”翟蘭葉說著話，拱手致謝：“殿下這次來，還是問我嚴家銀庫的事情？我的答案還是和以前一樣，沒有嚴家銀庫這回事。”

福寧公主笑道：“我已經親眼看到過了嚴家銀庫的賬本。要不要我背一部分給你聽？”

聽著福寧公主背出的內容，翟蘭葉的心裡一陣酸，一陣苦，千葉珊瑚樹曾經在自己的畫舫中擺過，這賬本定然是真的，其餘的稀世珍寶，自己聞所未聞，見所未見。。。

像是看透了翟蘭葉的心思，福寧公主的聲音帶著悲憫：“看樣子你是真的不知道嚴家銀庫的事情，嚴世蕃從來沒有信任過你。。。嚴家銀庫的賬本，東廠已經交給了陛下，找到銀庫指日可待。把你關在這裡已經沒什麼用處，你若想走，隨時可以離開。”

翟蘭葉頹然地坐在地上，福寧公主說出了真相，嚴世蕃的確是從來沒有信任過自己。自己孑然一身，年紀漸長，離開這間密室，重新在江湖上顛沛流離？“殿下，我想留在您的身邊。”

福寧公主輕輕地笑道：“你原籍江西貴溪，姓蘇，本名蘇蘭葉，你可以回到家鄉，找你的家人。”

翟蘭葉堅定地搖頭：“不。我已經回不去了。夏家和蘇家被滅門，全拜嚴世蕃所賜，我曾經效忠仇人，有何面目回鄉？殿下，我想留在您的身邊。”

“好，既然如此，那本宮就賜你一個新的身份，給你一個繼續留在宮中的機會。”

出宮以後，陸繹回了北鎮撫司，桌案上堆山填海的公文在等著他處理。羅養性升了同知，依舊是不擅長案牘，李孜剛剛到任，北直隸衛鎮守千戶的本職還沒有理順，求了自己把岑福借去幫手。

父親曾經多次訓誡過，錦衣衛不可輕信他人，永遠要保持一份警戒之心，重要的事情不可假手於人，必須親自處理。在北鎮撫司這座囚籠呆得時間久了，自己有一天，或者已經成為了囚籠的一部分。

陸繹把公文按照軍、民、地域分類，接著按時間，從最近的日期依次往回看，越看越驚心。

北方的局勢很亂，但並不糟糕。俺答汗四次進攻大同，都被打退，譚綸攻不足，但守有餘；宣府、遼東，在兵部的安排下，被守得像鐵桶似的。這兩處，只要能夠守住，局勢就一定會安穩。

河套地區的韃靼軍隊，似乎有後撤東歸的跡象，大明守軍的態度相當謹慎，步步為營，不急不躁，正是徐文璧一貫的手法。

朱建旭率領的朵顏三衛去向成謎，錦衣衛派出的宣府衛和大同衛是無法穿越韃靼境內嗎？還是朱建旭故意為之，有心防範？或者朱建旭已經全軍覆沒？

倘若大明最精銳的重騎兵覆沒，對於大明計程車氣是一個巨大的打擊，韃靼一定會大肆宣揚。沒有訊息就是好訊息，朱建旭還生龍活虎地活著，可能。。。尚且有扭轉局勢的能力。

陸繹想起曾經讀過的大明國史，成國公府的先祖朱能，靖難時候在真定之戰，孤身率三十騎追擊大將耿炳文主力，俘獲三千人。。。宣府衛的李孜是父親一手提拔的人，所以宣府的一切在自己面前瞭如指掌，然而成國公府最重要的力量，在自己的面前，始終是一團迷霧。

朱建旭暴露在人前的部分，是他想讓外人看到的。陸繹突然有些煩躁，在無能的紈絝子弟的表面下，朱建旭還隱藏著多少自己所沒有看到的驚濤駭浪？他在福寧公主面前時常手足無措，愛一個人的表現騙不了人，這點倒是真的，福寧公主。。。對他。。。

岑福在外面敲門，陸繹煩躁地敲了敲額頭，吸口氣按捺下煩躁，儘量讓語氣平緩：“何事？”

岑福遞過來一張帖子：“英國公請您去府上赴宴。還有一件事。。。玉馨送信過來說，今夏。。。夏崊正在搬家，大人您要不要回去送一送？”

陸繹垂著眼睛，目光落在英國公府大紅燙金的拜貼上，帖子表面繁複的螭龍紋樣讓人目眩神迷。陸繹微微的沉默些許，語氣清冷：“我這邊有事，你替我去送送夏大人，若是她有不便之處，你幫著搭把手，盡一盡同朝為官的情分。”

岑福回了陸宅，夏崊已經將隨身的行禮打包收拾好，地下只不過五六隻箱籠，其中兩隻裝著夏言的舊書。兵部的吏目幫忙往外抬箱子，玉馨眼淚汪汪地抱著夏崊的胳膊：“姐姐，你不要走。。。你走了，大公子回來了怎麼辦？”

夏崊幫她擦去臉上的淚水：“別哭，女孩子怎麼能夠輕易掉眼淚？我就在這京城裡，以後你想我了，可以去看我，很容易的對不對？”

玉馨哭得抽抽噎噎：“姐姐，我跟你一起去。我是你的丫鬟，你到哪裡，我就跟著你。”

今夏開啟暗格，拿出玉馨的身契交到她手上：“玉馨，你拿著這個到順天府，銷掉奴籍，以後你就是自由之身，再不是任何人的奴婢。”

岑福在陸宅門口遇到夏崊，下馬躬身行禮：“大人有事不能來，吩咐我送一送夏大人。”夏崊笑道：“多謝陸指揮使。還有一件事，這所宅子目前寫的是我的名字，今日不得空，明後日我到順天府更換過房契，送還給陸指揮使。”

岑福心有慼慼：“大人說，夏大人如今是御前中書舍人，身份貴重，這座宅子便送給您作升遷賀禮，以後還有在御前麻煩您周全之處。”

吏目們幫忙把箱子抬進兵部館驛中的一群院子，按照位置擺好，領頭的人說：“這裡是兵部的地方，雖然簡樸些，住著倒是清淨安全。徐侍郎讓小人轉告夏大人，紅夷大炮威力巨大，武備廠那邊損毀嚴重，還請夏大人不要心急，緩緩圖之。”

吏目們一行人告辭以後，屋子裡安靜下來，街市上的喧囂隱隱地傳傳來。夏崊聽見窗子“噠”的一聲輕響，謝霄已經伶伶俐俐地站在面前，滿面笑容。

夏崊唬了一跳：“謝霄，你不要命了？這可是兵部的館驛！”謝霄一屁股坐下來，不以為然地晃著腳：“你館驛而已，詔獄我都不帶怕的！”

“陸繹找過你？”

“你怎麼知道？是他告訴你的？他還真夠不要臉的！”

夏崊的神情變得嚴肅：“他逼你把重建夏府的罪名攬在身上，是不是？”

謝霄冷哼了一聲：“他沒有逼我。重建夏府本來就是我要送給你的禮物，他自從詔獄出來，就像個縮頭烏龜似的，畏首畏尾，拖著這件事情不肯辦，根

本就是不願意做。他不做，我來做！”

夏崊心裡惻然，自嘲地笑笑：“也好。謝霄，謝謝你。不過你要聽我的，先把夏府這件事情放一放，因為皇帝不太高興，明年春天你再繼續。”

謝霄不知道夏崊在御前經歷了什麼，但是他方才一路跟著過來，看見她搬出陸宅，心裡有著莫名的喜悅，一口答應下來：“好。我聽你的。你以後都住在這裡了？”

“是啊。我如今是兵部的人，自然要住在兵部的地方。謝霄，你下次來看我的時候，記得走正門。”

玉馨目送著夏崊離開，悶悶地走回陸宅，身契在桌子上放著，只要拿到順天府勾銷奴籍，立時三刻就是一個自由的人。自己是陸家的家生子，一家子幾代人都效忠陸家，真能走脫嗎？

玉馨不知道坐了多久，屋子裡濛濛的一片暗，有人從外面進來，用火摺子點亮桌上的蠟燭。玉馨立刻站起來：“大公子，您回來了。”陸繹身上有淡淡的酒味，“嗯”了一聲，隨意地坐下，順手拿起身契：“夏崊走了？”

玉馨的眼淚止不住的流下來：“大公子，您為什麼不早點回來？您早點回來，還能夠留住姑娘。”

陸繹的聲音裡有掩藏不住的酒意：“這兩天我一直和她在一處。。。她的性子最是清高剛烈，我是配不上她的，如今離了這個地方也好。玉馨，她有沒有留下什麼話給我？”

“沒有。”陸繹點頭，自嘲地笑笑，夏家人的性子，果真如此剛烈。

玉馨把身契交還給他，陸繹把那張紙重新推到她面前：“你是她的丫鬟，她放你自由，你如今就不再是奴婢了。”

玉馨雙膝跪地：“奴婢永遠是陸家的丫鬟。請大公子不要趕奴婢走。”陸繹嘆了口氣：“看來你還是知道我處置素馨的事情了。素馨違抗我的命令，而且生出二心，這樣的人，不論任何一個主子都無法容忍。如果我不作出處置，如何向那些對陸家忠心耿耿的人做出交代？”

明明知道大公子做的對，玉馨聽在耳中，身上不由得哆嗦起來，陸繹的聲音像冰碴似的繼續刺激著她的耳朵：“。。。忠心的人自然會得到獎賞。陸玉馨，從今以後就是你的名字，按照我的輩分排行，合適的時候會以陸家小姐的身份出嫁。”玉馨難以置信：“大公子，奴婢不敢。”

陸繹伸手把玉馨從地上拉起來，扶她在自己對面坐下：“陸玉馨，你已經是陸家小姐的身份，以後不要動不動就跪，記住了？”

岑福從外面進來，俯身在陸繹耳邊：“大同衛劉綬的線報剛剛到來，說是朱建旭的宣府軍有了第一次捷報。”

陸繹淺淡的酒意已然退去，豁然站起身，袖子帶翻了面前的一盞熱茶，茶水將桌面洇染得一塌糊塗，恰如他此時的心情。。。朱建旭，明明已經走入死局，竟然起死回生了！

軍方的訊息，徐文璧一向把守的如同鐵桶一般，朱建旭的軍報或許不止這一件。半個時辰前在英國公府，陸繹和徐文璧同桌吃飯，他的神情在自己不動聲色地審視下，半點不受影響。。。

陸繹的腳步快如疾風，他要迅速地回到北鎮撫司，回到他權力和力量的源頭，或許在那裡，他才能夠重新找回到安全感。

陸玉馨惶然地看著陸繹離去的身影，這個剛剛成為名義上兄長的人，已經變得無比陌生，容貌雖然未曾改變，卻已經不再是自己仰望的大公子，而是大明錦衣衛指揮使陸繹。