都說朱元璋冷酷無情，是個精緻的利己主義者，為了確保大明江山的穩固，無所不用其極。

事實上，這是對朱元璋的臉譜化，人非草木孰能無情，朱元璋也有不忍殺害的功臣。比如這兩位，朱元璋將功臣屠殺殆盡，卻讓這兩人得以善終。有意思的是，這兩人還偏是朱元璋手下最強大的功臣，分別位列淮西二十四將第一二位。

第一位正是開國功臣之首徐達。

徐達的死，歷來存在爭議，有一種流傳很廣的說法，被朱元璋害死。話說，徐達晚年得了背癰，不能吃蒸鵝，朱元璋卻偏送給他一隻蒸鵝。徐達明白朱元璋的用意，為避免牽連家人，只好含淚將蒸鵝吃下，沒多久便病發去世。

首先，這種說法於情不合。朱元璋為何要殺徐達？猜忌？可是，在徐達去世前，朱元璋與徐達之間沒有任何矛盾爆發，朱元璋為何要憑空猜忌他最好的兄弟？朱元璋屠殺功臣前，有一個現象不能忽視，即被殺的功臣此前幾乎都與朱元璋有矛盾，或居功自傲，如藍玉便是這樣。徐達去世前，與朱元璋關係一直很和睦，朱元璋為何要突然賜死一個重病的人？

其次，也是更重要的，蒸鵝根本不能毒死徐達。現代醫療表明，背癰患者並沒有吃蒸鵝的忌諱，吃蒸鵝不可能加重患者的病情，更不可能毒死患者。很顯然，朱元璋用蒸鵝賜死徐達，是一個徹頭徹尾的謊言。況且，如果蒸鵝真能置徐達於死地，朱元璋想殺徐達有一萬個藉口，又何必做得這麼明顯呢？

第二位得以善終的開國功臣是湯和。其實，朱元璋原本有藉口殺湯和。朱元璋與張士誠對峙時，湯和說過一句極不忠心的話：我湯和舉足輕重，倒向張士誠，張士誠得天下；倒向朱元璋，朱元璋得天下。這句話後來被人告密，但朱元璋迫於形勢，並沒有處置湯和。

當然，朱元璋因為這事，也曾對湯和秋後算賬。初封功臣時，湯和就因這個原因，沒有被朱元璋封為公爵，還被朱元璋嚴厲訓斥。不過，湯和吃一塹長一智，從此低調做人，朱元璋又重新封他為信國公。

但是，如果湯和不是朱元璋年幼的兄弟，不管湯和後來如何低調，恐怕也終究免不了一死，畢竟他有過“不忠”的前科，朱元璋在維護皇權上向來寧枉勿縱。之所以沒有殺湯和，還是念及舊情。

畢竟是光屁股長大的夥伴，又志同道合，兩人在朱元璋心中的地位，遠非其他功臣可比。所以，朱元璋非但沒有殺這兩位兄弟，後來反而封徐達和湯和為王，徐達被封為中山王，湯和被封王東甌王，儘管是追封，但也足以光耀後人。