秦瓊秦叔寶，是唐朝開國名將，以膽略超群、勇武過人而聞名天下。在歷史小說《隋唐演義》中，秦叔寶被拔高成為文武雙全、百戰百勝的大元帥，彷彿李世民的天下都是他打下來的。在真實的歷史中，秦叔寶的本領和地位，當然沒有這麼誇張，但也是李世民的股肱之臣，是李唐江山的重要奠基者之一。

權威史書《新唐書》中，記載了秦叔寶的生平事蹟。他原來在隋朝當兵，很早就以勇武剽悍聞名。後來幾經波折，先後在瓦崗軍、軍閥王世充手下擔任武將。直到619年，他被李世民的胸懷氣度所打動，慕名投奔，從此成為李唐集團的重要人物，屢立大功。史書中記載，每臨戰陣，敵軍的猛將在陣前出入示威，秦瓊都會挺身而出，“策馬挺槍刺之於萬眾中，”是一員難得的虎將。

秦叔寶的巔峰之戰有2次。一次是在614年，秦叔寶還是一名隋朝武將，隨張須陀討伐盧明月。他率領1000人偷襲敵軍大營，大敗盧明月的數萬大軍，一戰成名。一次是在620年，軍閥宋金剛的猛將尉遲恭，連敗唐軍，形勢危急。秦叔寶臨危不懼，在山西聞喜縣的美良川，設下伏兵，大破尉遲恭，逼迫尉遲恭投降唐軍。

然而，這樣一個威名赫赫、屢立大功的秦叔寶，卻沒有獲得李世民的歡心。眾所周知，唐朝立國後為表彰開國功臣，李世民派閻立本，在凌煙閣中繪製24名功臣的畫像，史稱凌煙閣24將。畫像的排位順序，按照各人的資歷、功勳作為參照。根據排名，可以看出他們各自在李世民心中的地位。第1名是長孫無忌，尉遲恭排名第7，程咬金排名第19，徐茂公排名第23，秦叔寶名列第24。

這樣的排名順序令人困惑不解。以秦叔寶的資歷和軍功，完全不應被排在倒數第一。尉遲恭資格沒有秦叔寶老，卻名列前茅。程咬金的功勞無法與他相提並論，也能排在19位。在《新唐書》中僅僅記載了幾句話的劉政會、張亮、唐儉等人，都排在了秦叔寶的前面。關於24功臣排名歷來眾說紛紜，但把軍功赫赫的秦叔寶排在最後，卻讓人無法理解。

其實原因很簡單。有一件事拉了秦叔寶的後腿，使得李世民對他有所不滿。李世民登上皇位的關鍵一戰，莫過於玄武門之變。將領們在其中的表現，直接影響了日後排名。玄武門之變中，尉遲恭身先士卒衝鋒陷陣，斬殺李元吉，冒死逼迫李淵下旨平亂，表現出色，成為武將中排名最高的人。但秦叔寶身為得力干將，卻自始至終既不發言，行動也不積極。《新唐書》對他在玄武門之變中的表現一字不提，《舊唐書》只寫了6個字：“從誅建成、元吉”。

以秦叔寶的能力和地位，這樣的表現顯然不能令李世民滿意。尤其是和秦叔寶地位相當的尉遲恭表現突出，更加映襯了秦叔寶的消極應付態度。這件事直接導致了他在李世民心中的地位大受影響。