戰國時期應該是中國古代戰爭最頻繁的是一個時期，而頻繁的戰爭雖然會死很多人，但也會湧現出很多名將，比如趙奢、樂毅等，但其中的佼佼者還要數戰國四大名將，而在這四大名將中，名氣最大的無疑是白起；白起的一生神秘而傳奇，身經百戰而無一敗績，最後卻莫名被殺，當真是一大悲劇。

白起所處的時期，秦國的國力已經非常強大，秦昭襄王雄才大略，廣招賢才，並制定了東進擊敗三晉圖謀天下的大戰略，關鍵是秦昭襄王麾下還有一個魏冉。可能很多人都不知道魏冉，但他絕對是戰國時期的厲害人物，他是秦昭襄王的舅舅，曾幫秦昭襄王奪得秦王之位，之後魏冉憑著他與秦昭襄王的特殊關係在秦國獨攬大權，一生四任秦相，黨羽眾多，深受宣太后寵信。

而白起就是魏冉保舉的，魏冉自身的軍事實力就極強，被他看好並特殊提拔的人，只可能是他認為白起的軍事能力還在自己之上；而白起也的確沒有讓魏冉失望，白起打過的中小型戰役就不說了，實在是數不勝數，他指揮的大型戰役有伊闕之戰、鄢郢之戰、華陽之戰、陘城之戰以及長平之戰。

根據歷史記載，白起在公元前293年發動的伊闕之戰中大敗韓、魏、東周聯軍，此戰斬首韓魏聯軍24萬人。在公元前292年時，白起發兵攻魏，一舉奪取了魏城大小六十一座。在公元前291年時，白起與客卿司馬錯聯合攻下垣城。在公元前286年，白起攻打趙國，奪取光狼城。

在公元前281年，白起伐楚，楚軍敗，割上庸、漢水以北土地給秦求和。在公元前280年，白起再次伐楚，奪取鄢、鄧等五座城池，而後秦軍越過秦楚邊境山區，自斷後援，分三路快速突進楚境，直圍楚國的都城郢都。在之後的鄢郢之戰中，白起率軍攻破楚國都城郢、別都鄢，焚燬楚國的宗廟和夷陵，重創楚軍，淹殺楚國鄢城百姓數十萬。

在公元前273年發動的華陽之戰中，白起、魏冉率秦軍在韓國華陽一帶同魏國、趙國的軍隊發生戰爭。魏趙兩國最終戰敗，秦國獲勝進佔魏國大片城池，此戰共斬首魏趙聯軍15萬。在公元前264年發動的陘城之戰中，白起率秦軍攻佔韓國陘城等9座城邑，此戰斬首韓軍5萬人。後白起再次伐韓，攻佔韓國野王。

在公元前262年到公元前260年發動的長平之戰中，白起大勝趙括，趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰斬首坑殺趙軍45萬人。此戰是中國古代軍事史上最早、規模最大、最徹底的大型殲滅戰。趙國經此一戰元氣大傷，加速了秦國統一中國的程序，長平之戰是戰國曆史的最後轉折，至此秦國的統一隻是時間問題。

雖然長平之戰是白起的“封神”之戰，此戰結束後，白起不僅被譽為“戰神”，而且還被譽為“殺神”。但此戰，也成了白起人生中的最後一場戰役；長平之戰後，白起本擬乘勝滅趙，但此時支援他的魏冉早已被范雎弄下臺了，加上這范雎還很貪財，在接受了趙國送來的財物後，范雎勸秦昭襄王暫時罷兵，允許韓、趙割地求和。

此時的秦昭襄王對范雎那是極為信任，於是就同意了趙國的求和，白起聞知此事，從此與范雎結下仇怨。可惜，白起沒了報仇的機會。沒過多久，秦昭襄王覺得不太對勁，於是決定出兵滅掉趙國，正趕上白起有病，不能走動，於是秦軍中將就改為了王陵，但緩過勁來的趙國讓秦軍損失不小。

白起病癒後，秦昭襄王想讓白起擔任主帥進攻邯鄲，但白起不但拒絕了，而且還建議秦昭襄王退軍；無奈之下，秦昭襄王只得改派王齕替王陵為大將，依然久攻不下，加上楚國春申君和魏國信陵君率兵數十萬攻秦軍，秦軍傷亡慘重。白起知道訊息後，還說風涼話，結果這話讓秦昭襄王知道了，內心更是恨白起。

於是強令白起出兵，白起自稱病重，經范雎請求，仍稱病不起。由於病體不便，白起並未立即啟程；由於秦軍戰敗訊息不斷從邯鄲傳來，秦昭襄王更遷怒於白起，命他即刻動身不得逗留。白起只得帶病上路，行至杜郵，秦昭襄王與范雎商議，以為白起遲遲不肯奉命，“其意怏怏不服，有餘言”，派使者賜劍命其自刎。

關於白起為何如此堅決的抗拒秦昭襄王的命令，歷史上猜測有很多，比如白起居功自傲，比如白起自知不適合當主帥等等；而白起為何被殺的原因也是猜測不少，有功高震主說，有范雎進讒說，但不管怎麼樣，白起依然還是被秦昭襄王所殺，一代名將就此隕落，是秦國的損失，但卻是其他國的幸運。

有時候真的在想，秦昭襄王真的算是明主嗎？他的輝煌時期，是魏冉和白起打造的，這兩人向東攻城略地，擊敗“三晉”和強楚，戰績卓著，威震諸侯，“苞河山，圍大梁，使諸侯斂手而事秦”。而在白起死後，雖有戰績，卻也是寥寥無幾了，更是在進攻魏國的時候，被信陵君魏無忌率五國聯軍攻到了函谷關下，可以說，這是秦國自商鞅變法後從未有過的屈辱。