水滸108將，首位出場的是九紋龍史進。書中正文開篇，即由東京八十萬禁軍教頭王進私走延安府，留宿在了史家村，從而引出了九紋龍史進。史進為華陰縣史家村人，家業頗豐，其母親因其只愛使槍弄棒而不務正業，又說他不得便嘔氣死了。故而，史太公只得順著史進的性子，併為史進拜師學藝花了不少錢財，可只學了些花拳繡腿。

直待遇到王進，王進因感激史太公對其母子的照顧，便將一身的武藝都盡數傳授給了史進。自此，史進的武藝有了質的飛躍。而不久，史太公去世，史進是更無管束，每日只尋人較量槍棒，而全不管家業。離史家村不遠，有座少華山，山上聚攏了一夥五七百人的土匪，以神機軍師朱武、跳澗虎陳達、白花蛇楊春三人為首。此時，史進並無落草的意願，卻激於義氣，中了朱武的“苦肉計”，而與朱武等人糾纏在一起，也致其家園被毀。

朱武等人勸史進就此落草，而史進道：“我是個清白好漢，如何肯把父母遺體來點汙了？你勸我落草，再也休題。” 隨後，史進便去找尋其師父王進，以圖在那裡討個出身。可到頭來，史進溜達了一大圈，其師父也沒找到，卻安心上少華山做土匪了。後又因路遇不平，聽聞華州賀太守強娶畫匠王義之女玉嬌枝為妾、又把王義刺配遠惡軍州。便隻身去行刺賀太守，卻被人發覺而遭擒獲。魯智深聽說後，去救史進亦不慎被捉。後來，吳用使計殺了賀太守，並救得了史進、魯智深等，而少華山一夥便上了梁山。

在宋江攻打東平府時，史進向宋江提議說自己在東平府有個故交（娼妓李瑞蘭），希望混進城內做內應。結果卻被李瑞蘭出賣，而被捉進牢裡。從史進的這兩段事蹟，也可以看出史進的莽撞不更事。梁山大聚義時，史進位居第23位，上應天微星，職司為馬軍八虎騎兼先鋒使。

上梁山後，史進隨宋江南征北戰，頗有戰功。戰童貫時，史進刺死陳州。徵遼時，史進連殺、二將，而後又在小李廣花榮的協助下，砍死了遼國猛將瓊妖納延。徵方臘時，史進殺死沈剛、生擒甄誠。而史進最終於昱嶺關，死於龐萬春軍的亂箭之下。

有很多人都為八十萬禁軍教頭-王進這樣的高手，就那麼悄無聲息地沒了下文而感覺到惋惜。其實，這史進就是王進的應照。由王進而引出了史進，並將其一身的武藝都傳授給了史進，這史進其實就是上了梁山的“王進”。正是透過史進上梁山的“下場”，以說明梁山聚義的轟轟烈烈“鬧一場”，到頭來還不如像王進那樣早歸去，用史進的“不更事”來反襯王進的“明進退”。