江東的基業是孫策打下來的，不過發揚光大並且最終三分天下有其一卻是在孫權手上完成的，228年陸遜在石亭之戰大敗曹休，229年孫權挾大勝之機於武昌稱帝，建國號為吳。從196年孫策渡江平定江東開始到229年正式建國，30多年時間裡有不少名將為之奮鬥卻沒能等到東吳立國的那一天，那麼孫權稱帝之前損失了多少名將？大都督有三位，十二虎臣只剩兩人。

三位大都督：周瑜、魯肅、呂蒙

孫策和周瑜不僅是好哥們還是連襟，兩人分別納了大喬和小喬（之所以說納而不是娶，是因為大小喬應該都是妾室），200年孫策遇刺身亡後孫權執掌江東，軍事上主要依靠的就是周瑜，208年赤壁之戰大敗曹操，一舉奠定了三國鼎立的基礎，可惜周瑜英年早逝，210年病逝於巴丘。

周瑜臨終前向孫權推薦魯肅為自己的接班人，東吳四大都督雖然唯獨魯肅未進武廟，但論戰略眼光卻首推魯肅，如果不是魯肅力勸孫權把南郡借給劉備，孫權有可能陷入困境之中，《三國志》記載：“曹公聞權以土地業備，方作書，落筆於地。”可見魯肅此策的成功之處，217年魯肅去世，終年46歲。

呂蒙十幾歲就隨同姐夫鄧當效力於孫策麾下，不過真正賞識並提拔呂蒙的卻是孫權，赤壁之戰前夕呂蒙已經是橫野中郎將了，當時中郎將可沒幾個（周瑜和程普也是中郎將），219年白衣渡江奇襲荊州成為呂蒙一生的巔峰，不過沒多久（220年初）呂蒙就病逝了，當時正流行瘟疫，呂蒙很可能沒捱過去。

十位虎臣：程普、韓當、黃蓋、蔣欽、周泰、陳武、董襲、甘寧、淩統、徐盛

按效力於孫氏的先後順序，江東十二虎臣可以分成三類：程普、韓當和黃蓋三人是孫堅時期的老將；蔣欽、周泰、陳武、董襲四人是在孫策平定江東時投奔的；甘寧、淩統、徐盛、潘璋、丁奉五人是孫權執掌江東之後才來的，十二虎臣為孫吳立國南征北戰立下赫赫戰功，不過絕大部分人在孫權稱帝之前就去世了。

程普的生卒年不詳，一說在215年，一說在219年之後到孫權稱帝之前，但可以肯定的是229年孫權稱帝的時候程普已經去世了；208年赤壁之戰後黃蓋就逐漸淡出了視野，他的生卒年雖然不詳，但在215年之前黃蓋就應該去世了；韓當大概病逝於226年，不過他的兒子韓琮後來投降曹魏卻讓他蒙羞。

董襲死於213或216年的濡須口之戰，因為史料只提到董襲死於曹操南征濡須口的戰役中，而濡須口之戰卻不止一次；215年逍遙津之戰打得異常激烈，孫權一方殿後的數百勇士戰死，大將淩統重傷（兩年後217年病逝），陳武戰死。

220年除了呂蒙之外，蔣欽和甘寧也差不多同時病逝，由此可見當時瘟疫流行的嚴重性。

《三國志》稱周泰病逝於黃武年間（222-229），黃武是孫權稱吳王的年號，可見孫權稱帝之前周泰也已經去世了，同樣黃武年間去世的還有徐盛。

十二虎臣只有兩人活到了孫權稱帝之後：229年潘璋升為右將軍，234年去世；丁奉是十二虎臣年齡最小的一位，也是三國出了名的長壽之人，271年才去世，活過了孫權、孫亮、孫休和孫皓四朝。

和劉備的蜀漢相比，東吳的人才積累雄厚多了，雖然孫權稱帝之前折損了這麼多大將，但東吳後繼有人，比如陸遜陸抗父子，朱然朱績（施績）父子，全琮、朱桓等等。