公元219年，劉備在漢中之戰中戰勝了曹操，就此奪得了漢中，益州的危機就此得到解除。在這樣的情況下，劉備自立為漢中王，並開始分封群臣，當時身在荊州的關羽雖然沒能參加到漢中之戰裡，但由於關羽坐鎮荊州有功，於是他被劉備封為前將軍。而在關羽受封前將軍不久之後，他就率領大部分坐鎮荊州的將士出兵攻打襄陽和樊城。當時關羽主要攻打的是樊城，樊城守將曹仁抵擋不住關羽的進攻，於是他一邊拼盡全力抵擋關羽，一邊趕緊派人向曹操求援，而曹操得知訊息之後，當即派出了于禁督七路大軍共計三萬多人支援樊城，然而於禁因為不熟悉地勢環境與天氣變化，以至於被關羽水淹七軍，于禁麾下的將士龐德被斬殺，他自己則為了活命而投降了關羽，一時間，關羽的聲勢威震華夏。

事實上，關羽在當時發動樊城之戰，似乎是臨時起意的事情，畢竟在此之前，蜀漢剛剛結束了與曹操在漢中之戰的對峙，在這樣的情況下，關羽竟然在益州沒有派出支援時，毅然決定出兵攻打襄樊，除了看到關羽對攻克襄樊的決心之外，還讓人感到一絲疑惑，那就是關羽為什麼會在當時發動樊城之戰呢？

事實上，從關羽個人的出發點來看，他之所以會發動樊城之戰，自然是未了建功立業。軍人素來是以打仗和建功立業為榮的，關羽作為職業軍人，雖然他此前有在萬軍之中斬殺顏良，就此解了白馬之圍的光輝業績，但著張飛收嚴顏、破張郃；馬超震怖成都、黃忠陣斬夏侯淵之後，關羽自然能夠感覺到壓力，在這個時候，他需要一場大勝來證明自己的前將軍絕非劉備對自己的情誼。

除此之外，關羽發動樊城之戰，或許還是為了緩解漢中的缺糧問題。要知道漢中被曹操遷移了百姓之後，缺糧問題非常嚴重，而劉備在與曹操對峙並取得勝利後，雖然曹操已經撤退，但尚且有軍隊坐鎮長安，如果此時曹操再有攻打漢中的打算，只怕蜀中快要崩潰的經濟將再次面臨極大的考驗，在這樣的情況下，關羽主動出擊，攻打襄樊，其實也是圍魏救趙的方式。

筆者認為，對於關羽來說，樊城之戰是自己建功立業的最佳方式，而對於蜀漢而言，這是緩解漢中缺糧的最好辦法。