秦巴山區植被茂密，綠樹成蔭。2016年，由陝西省國土資源廳組織的地調工作組在對一張衛星圖片進行分析時，突然發現連綿不斷的群山中出現了很多天坑。這些天坑連綿5019平方公里，分佈在漢中寧強、南鄭、西鄉、鎮巴四縣。21世紀普通人透過Google Earth就能看到全世界任何地方，探險家憑藉現代化的專業裝備也幾乎能到達所有無人區或原始森林。為什麼到了今天，人類才發現這處地球奇觀？是自然的力量，還是超自然力量形成的呢？

世界第一天坑群

兩億多年前，現在的秦巴山區還是一片大海；三疊紀時，大海面積不斷地萎縮，開始出現大面積碳酸鹽巖沉積；5500萬年前，地球表面溫度比現在高20℃左右，那時的秦巴山區還是熱帶季風氣候。這些地質氣候變化，在發現的天坑內都能找到痕跡。看來，這些突然出現的天坑並不是外星或者超自然力量形成的。至於為什麼到現在才被發現，可能是由於這些天坑地處人際罕至的原始森林，而且所有天坑口的植被都很茂盛，遠看好似高山頂，並不容易被發現。

天坑內形成了很多石林、石筍等化學沉積物，而且自有一套獨特的生態氣候系統。已知，天坑內發現了特有的鼯鼠“飛貓”，植物“城口馬蘭”還有東方劍齒象化石等。

飛貓面似狐，眼如貓，嘴、尾同松鼠，依靠寬大的翼蹼滑翔飛行，身體呈紅白兩色。

天坑內的喀斯特地貌系統還有很多暗流湧動的地下河和溶洞，他們是秦嶺抬升、漢中盆地斷陷成型的重要證據。

天坑內發現有2億多年前的棘皮類、腕足類等古生物化石，還有距今600萬年到1萬年前的劍齒象化石，為研究秦巴地區古氣候、古地質等提供了重要依據。

漢中天坑群共計54處，佔世界天坑總量的1/4，是當之無愧的“世界第一天坑群”。不同於廣西、貴州等地的天坑，漢中天坑地處原始森林中，更重要的是，它把中國天坑的分佈向北擴充套件到了北緯32°。

世界級地質公園

科考人員達到天坑底部後看到了另一番景象，有落石等沉積物形成的小山，有隻剩下樹幹的古樹。此外，還能聽見地下水流動的聲音，能感受到黑暗深處飄來的陣陣寒氣。天坑內非常寂靜，但是這裡稀有而獨特的自然資源是世界級的地質遺蹟，著名探險家讓·波塔西稱這裡是“世界最美天坑”！

可以說，天坑特有原始森林特徵和珍惜的瀕危動植物，對研究秦巴山區生物演化、氣候變遷提供了豐富的樣本。優美的原始風景也為天坑成為世界級地質公園提供了良好的條件。