坐落在山東省煙臺市丹崖山東麓的蓬萊閣，自古以“海市蜃樓”奇觀和“八仙過海”故事起源地著稱於世，與黃鶴樓、岳陽樓、滕王閣並稱為“中國古代四大名樓”。整個景區主要由蓬萊閣和蓬萊水城兩個國家重點文物保護單位組成，其中的蓬萊水城，是迄今儲存最完整的中國古代水軍基地。

說起蓬萊水城，其歷史要追尋到宋代。據記載，蓬萊水城所在的登州港，是中國古代四大通商口岸之一，為防禦北方契丹人入侵，宋慶曆二年（1042年），登州港開始興建停泊戰船的刀魚寨。明洪武九年（1376年），在原刀魚寨的基礎上修築蓬萊水城，又名“備倭城”。

明萬曆二十四年（1596年），蓬萊水城修砌起磚石城牆、水門水閘等設施，成為中國北方最重要的軍港。整座水城總面積27萬平方米，規模宏大，構思精巧，展現了我國明代時期精湛的築城技術，登城遠眺，蓬萊城區和長山列島均歷歷在目。

由於蓬萊水城地處明末海防前沿，戰略上十分重要，朝廷統轄山東沿海戰防事宜的備倭都司府衙，就設在水城中。當時的備倭都司管轄即墨、登州、文登三營和二十四個衛所，兵力接近六萬人，蓬萊水城也成為山東、揚州、金山、浙江、福建、廣東沿海各省中最為牢固的一道防線。

蓬萊還是明代傑出軍事家、民族英雄戚繼光的故里，他17歲時就承襲了登州衛指揮僉事的職務，在此操練水師，建造大小戰船、戰車，抗擊倭寇長達十餘年，並撰寫了兩部重要兵書《紀效新書》和《練兵實紀》。憑藉戰功，戚繼光後來升任左都督、少保兼太子太保。

明萬曆十五年（1587年），戚繼光溘然長逝後，崇禎皇帝為其在水城內修建了祠堂。祠堂內的“海波平”匾額，出自戚繼光的《韜鈐深處》一詩：“小築暫高枕，憂時舊有盟。呼樽來揖客，揮麈坐談兵。雲護牙籤滿，星含寶劍橫。封侯非我意，但願海波平。”

值得一提的是，在明朝十三任登萊巡撫中，至少有六任巡撫或下獄或被殺，其中最有作為的是第二任巡撫袁可立。據歷史檔案記載，悍將毛文龍、抗倭名將沈有容都曾在其麾下聽命，當時的水師陸戰隊不但規模最大，還打造戰艦、配置先進火炮，在明末遼東戰局中作出了突出貢獻。

九百多年來，水城內的備倭都司府衙、水門、振揚門、防浪堤、平浪臺、碼頭、燈塔、城牆、敵臺、炮臺、護城河等海港建築和海防建築，雖經歷風雨侵蝕和海水沖刷，依然十分堅固，是中國迄今為止最早、儲存最完整的古代水軍基地。

隨著旅遊業的發展，蓬萊市於2001年投資五億元人民幣啟動了水城保護專案，經過修繕後的明代蓬萊水城，又重現了昔日的雄偉氣勢，成為“人間仙境”煙臺的標誌性景區之一，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走吧。