在清朝時期，清人為了牢牢把控自己的江山，將大批的文人送進監獄中，尤其在康乾盛世中，“文字獄”一度興盛，許多極具才華的文人不僅被翻箱倒櫃的抄家，還有許多人因為在自己的日記、家書等等中的一兩個字就被判處死刑或株連九族。

在1781年，乾隆皇帝剛好從五臺山巡視歸來，在經過河北時，收到了兩封信。信件由一位叫尹紹淳的人送來，根據介紹，乾隆得知，尹紹淳的父親曾是大理寺的尹嘉栓，算得上是一位小有名氣的人，但如今早已退老還鄉，尹紹淳此行便是專門替父親而來的。

無緣無故就給皇帝遞交報告，還是兒子前來送信，乾隆得知後，便十分不滿。但乾隆還是按耐住自己看完了兩封信的內容。第一封寫的大概意思為：“萬歲爺，您不認識我，但您認識我爹。他在大清是出了名的孝子，您曾為此專門為我們家贈送了一首詩。而如今，家父已去世30多年，但他的精神我們時時刻刻不敢忘，鄰里鄉親們也十分崇拜家父。萬歲爺此行剛好路過河北，在此殊榮下，想請您為他追封一個諡號。名字我們已經想好了，就從萬歲爺贈送的那首詩中取。”

乾隆看完第一封信，龍顏已出現怒狀，畢竟在清朝，追封諡號是國家大事，豈能在舟車勞頓的路途中就草草決定。但周邊都有隨行的人員，乾隆還是接著看了第二封信。

其大意為“家父在世時，曾極力支援程朱理學，這個理論如今也得到了人們的認可。當初家父去世時，曾倡導將程朱理學引導者湯斌的牌位放入孔廟中，雖然當時此事被萬歲爺否決。但此事，家父一直惦記了幾十年，直到死前也不忘。如今，萬歲爺來了，能否答應此事？順便也將家父的牌位放入孔廟，以此來向大清的子民宣揚忠孝義。”

看完第二封信，乾隆早已怒不可遏，大怒道：“大肆狂吠，誅！”於是，尹紹淳前腳踏入家門，抄家計程車兵就將他的家門翻了個底朝天。然而，無論是尹紹淳，還是其家父，都是讀書人，只搜查出藏書311套，散書1539套，書信113封。

但這些家產遠遠不不夠治他的罪，於是一場“文字獄”便開始了。在其書中，“古稀老人”、“百姓心聲發不出”、“不敢給皇帝提意見”等等都成為了乾隆治罪的重點。

後來，乾隆將其打入大牢中，要誅九族，並要求刑部來審問，才知道，原來尹紹淳在家中一直被妻子瞧不起。於是，為了展現自己的能力，他才壯著膽子給皇帝寫信。乾隆知道後，為了展現自己的英明，最終只讓尹紹淳受了苦刑。