楊振寧和李政道是近代中國物理屆的兩位泰斗級人物，他們也是最早一批獲得諾獎的華人學者，他們之間的合作曾一度被傳為佳話，他們的恩師奧本海默曾一度對自己這兩位高徒之間的親密友誼感到欣慰，他曾經說過楊李二人在普林斯頓的草坪上談論問題的場景，是普林斯頓的一道難忘的風景線。

不過，這兩位曾經親密的同事，後來卻因為種種小的誤會走向了決裂，關於此事的原委，業界眾說紛紜，當事人之一李政道曾與03年7月發表公開信稱，自己和楊的分裂，是中華民族的一個悲劇，但是它已成事實，無法迴避。李政道在那封公開信中也回憶了兩人分裂的原因，他說兩人爭論的焦點主要在於那篇獲得諾獎的宇稱不守恆思想的突破是誰先想出來的。

09年，著名學者季羨林的兒子季承的作品《李政道》出版，在整本書中，季承先生也比較全面、系統地披露了兩人從親密無間到分裂的整個過程。如果總結下來的話，大概有以下幾個原因。

據李政道說，當初李政道去美國學習，當時他有兩份獎學金，所以生活比較富裕。47年他和楊振寧以及另一個人一起去美國西部旅行，出發前楊振寧建議他們三人各處一部分錢，買一輛車子，等到回來之後，再由李政道出全款把車子買下。李政道為此認為楊振寧是一個精於算計的人。

署名先後的問題中，不僅是楊李二人的矛盾，還有楊振寧的夫人杜致禮女士的參與，據說楊振寧曾經想把李的名字放在自己的前面，因為身為一個新人，他更需要這個東西。但是杜致禮女士卻出面說道李不值得信任，反對李在楊前。

兩人因為署名的問題，關係一度非常僵，楊振寧曾提議說，願意讓李的名字在自己之前，但是背後要加一個批註說明，這是按照字母的順序排的，而不是對文章貢獻的程度。李政道感覺有些無聊，兩人常談之後決定停止雙方的合作。

最重要的問題是：宇稱不守恆思想的突破是誰先想出來的，雙方都各執一次，楊振寧說是李政道一開始對新觀點表示反對，是自己說服了他。而李政道則說，雙方在芝加哥期間，自己顯得像是楊的老師，常常對其進行指導……

這個問題確實非常複雜，而且，確實無聊。