我國古代講究男尊女卑，在戰亂四起的年代，男人才是主導者，女人說白了只是男人的附屬品。雖然在武則天執政時期，女子地位曾發生了巨大的變化，但最終也只是曇花一現罷了。雖然大部分女人在古代封建社會都沒有話語權，但還是有極少一部分女子是例外，例如“西漢薄太后”薄姬。

薄姬父親在秦朝時期與前魏國宗室之女魏媼私通，後魏媼生下薄姬。清朝末年，各路英雄紛紛起義反秦，魏豹自立為魏王，魏媼就將女兒薄姬進進了魏王宮中。魏王宮中有一位相師叫許負非常出名，魏媼到許負居住地看相，卜算女兒的命運，許負說薄姬將來會生下天子。薄姬長得年輕貌美，在宮中很受魏豹喜愛，魏豹聽到許負所說的話後，心裡暗自高興，從而背叛了漢高祖劉邦。

當時漢高祖劉邦正與西楚霸王項羽對抗，天下大勢尚未分明。魏豹一開始是跟隨者劉邦一起攻打項羽，然而魏豹聽完許負的話後，選擇背離劉邦，持中立態度與項羽講和。漢高祖劉邦得知後非常憤怒，派曹參等人攻打魏豹，並將其俘虜，劉邦將魏國改成了一個郡，而薄姬則被送入宮中織布。

劉邦有一次偶然路過織布房，見到薄姬長得很漂亮，就將其納入了後宮，可薄姬入宮足足一年多，都沒有得到過一次寵幸。薄姬與管夫人、趙子兒兩人關係很好，三人曾有約定：“先富貴的人千萬不能忘記昔日好友”。後來管夫人、趙子兒兩人都先後受到了劉邦寵幸。

漢高祖四年，劉邦坐在宮內成皋臺上與管夫人和趙子兒兩位美人相伴，兩位美人坐在一起談笑當年與薄姬的約定。劉邦聽到兩人在笑，問她們有何好笑？兩人將事情告訴了劉邦，劉邦憐憫薄姬，當晚就招來薄姬寵幸。未曾想到，這一次薄姬竟然懷了身孕，並於漢高祖五年生下兒子劉恆。

漢高祖十一年，劉恆八歲被封為代王，自從薄姬生下兒子後，她很少有機會再見到劉邦。漢高祖十二年劉邦駕崩，因為呂后非常嫉恨劉邦寵妃戚夫人等人，所以這些寵妃都被呂后給幽禁殺害了。而薄姬因為很少能見到劉邦，得以逃過一劫，跟隨兒子劉恆前往了封地，成為王太后。

呂后去世後，眾大臣商議繼位皇帝，對劉恆稱讚有加。於是大臣迎回代王劉恆，擁護其成為漢文帝，其母薄姬也由王太后順理成章成為皇太后。同年三月，大臣請求冊立皇后，薄姬建議立竇漪房為皇后，於是漢文帝就將竇漪房立為皇后，即後來的竇太后。