歷史上有不少皇帝去世後，自己子孫的皇位被部下甚至是自己親人奪取的例子。例如明太祖朱元璋去世後，朱允炆繼位，是為明惠宗。朱允炆年輕氣盛，準備大幹一場，上來就削藩，結果削藩不成，反被燕王朱棣給削了，明惠宗朱允炆皇位不僅丟了，還落個下落不明的下場。其實說起來還是朱允炆過於年輕，沒什麼權謀，在加上所用之人難堪大任，各地藩王的勢力也很大。
跟朱允炆比起來，皇太極就聰明的多，他的權謀實踐應該是一個帶有起承轉合性質的系統工程。當時努爾哈赤去世之後，皇太極雖然成功上位，但他的位置並不穩固。大貝勒代善位高權重，且資歷最深，而且父親努爾哈赤去世前曾想立代善為儲君的念頭。而努爾哈赤大福晉阿巴亥的三個兒子阿濟格、多爾袞、多鐸組成同盟。
要知道滿洲一共八旗，而八旗中多爾袞三兄弟就領了三旗，具有和皇太極分庭抗禮的實力。所以皇太極面臨的形勢不太樂觀，這些人不是藩王勝似藩王。所以皇太極也要像朱允炆一樣削藩，但他削藩要慢慢來，不能像朱允炆一樣急功近利。皇太極做的第一件事便是傳“先帝遺命”，令多爾袞的母親阿巴亥為努爾哈赤殉葬。
接下來，這個男人所施展的手段更加老辣成熟，遊刃有餘，令人目不暇接。後金天命十一年九月一日，皇太極正式承繼汗位。事實上他為這一天的到來蟄伏了十五年，韜光養晦十五年，心機用盡十五年。登基儀式莊嚴舉行，皇太極華服美冠，焚香盟誓，動作老練沉著。等眾人宣誓完畢，皇太極突然轉身向代善、阿敏、莽古爾泰三位貝勒行了大拜之禮。
皇太極表示今後他對他們不以臣禮相待，而以兄弟之禮行事。皇太極甚至說今後他們兄弟四人將同時面坐北朝南，共聽國政。皇太極最後強調，他這個汗王稱號其實就是“聾子的耳朵——擺設”。這個王朝歸根到底是兄弟們的，大家今後一起同舟共濟，共建美好未來。皇太極說這一番話時表情誠懇，臉上沒有半點殺機，而是笑意盈盈。
那麼，皇太極為什麼會在此時無條件地出讓最高權力？為什麼要取悅於三大貝勒，是真的要實行四人共治嗎？究竟有什麼東西值得皇太極如此煞費苦心並且做出重大讓步呢？在繼位大典過後一個月時間裡，皇太極始終對他的兄長們畢恭畢敬。每天，兄弟四人集體坐北朝南，共聽朝政，而皇太后和代善、阿敏、莽古爾泰按月輪流值班制度也維持不變。
朝中大事，都由值月貝勒說了算。直到進入十月，皇太極才慢悠悠地開始一項改革議程：建立旗務大臣制度。所謂建立旗務大臣制度，一言以蔽之就是擴編。皇太極規定：八旗中的各旗都要設總管旗務大臣一人，總管旗務大臣有權總管本旗一務，並與諸貝勒一起參與朝政。同時，每旗再設佐管旗務大臣二人，總管刑獄之事。
這還不算完，皇太極宣稱，為了軍事戰鬥的需要，每旗還要再增設調遣大臣二人，以出兵駐防之用。這下子局勢亂了，權力構架也搞亂了，眾人不知道聽誰的好了。但皇太極卻樂見其亂，因為大亂才能達到天下大治，權力分散才能走向權力集中。皇太極的本意就是要打破旗主的控制權，使得決策機關變成諮詢機關。
這是他此次改革的真正目的之所在，也是他不能與人言的良苦用心。皇太極的改革不是一攬子工程，而是系統工程，是慢慢展開的險惡用心，是徐徐滲透的權力侵蝕。就在此次改革三年後，皇太極宣佈了個決定，免去三大貝勒按月值班掌政的權力。給出的理由竟然是他們太累了，還是讓其他小貝勒代理算了。
又過了三年，皇太極宣佈一個決定，廢除“與三大貝勒俱南面坐”的舊制，改為他自己“南面獨坐”。這是公元1632年的2月，正是乍暖還寒時節。皇太極宣佈這個決定的時候一臉莊嚴，隱隱的便有了帝王之相。代善等大貝勒們也終於出局，在權力格局中靠邊站。但是，皇太極依舊痴迷於權力的收官情境而不能自拔，後續動作源源不斷。
因為有一塊心病皇太極還沒有去除——小貝勒們還在代理朝政，怎麼辦？看來一切還得求助於制度設計，畢竟改革就是制度的重新設計。所謂人事的流動和更新可以在制度變化下的背景下曖昧的完成。天聰五年（1631年），離皇太極廢除“上與三大貝勒俱南面坐”的制度剛好還有半年時間。後金也設立了吏、戶、禮、刑、兵、工六部，這是皇太極版的未雨綢繆。
在皇太極的六部中，一般是由小貝勒在管事，他們是多爾袞、德格類、薩哈廉、嶽託、濟爾哈郎、阿巴泰等人。但過了沒不久，皇太極下令“停王貝勒領部院事”，這些可以與皇太極叫板的小貝勒們也賦閒下崗了。皇太極的做法非常高明，實際上是一種權力的剝離，對這些掌權貝勒們的剝離。
而頂替他們上崗的則是這樣一些漢臣：范文程、李永芳、馬光遠、高士俊、高鴻中等人。在後金新的權力格局中，范文程等們受到了皇太極的倚重。至此，一場有關改革的系統工程才告一段落。在以權力清洗為背景的漢化改革中，後金承襲了明朝的專制主義集權體制。皇太極也變得越來越像皇帝，而不是大汗了。
在廢除“上與三大貝勒俱南面坐”制度後的第四年後，公元1636年，皇太極在盛京稱帝，正式建立清朝。皇太極終於如願以償地坐穩了皇位，跟朱允炆比起來，他的手段確實高明的多。朱允炆是在明朝建立後近十年，天下大定之後出生的，沒有像皇太極這樣豐富的人生經歷。
而且朱允炆是明太祖朱元璋欽定的接班人，所以他坐上皇位只是時間問題。而皇太極就不同了，努爾哈赤並沒有確立接班人，他能夠成功上位，全是靠自己的努力。朱允炆和皇太極兩人所處的環境很相似，不得不說皇太極明顯技高一籌。同樣是削藩，皇太極的堪稱教科書式削藩，朱允炆還有的學呢！