劉邦是中國歷史上一位傳奇皇帝，年輕時不幹活，整天遊手好閒，快四十歲都沒結婚。可是恰逢秦末亂世，他卻在48歲時揭竿而起，不僅推翻秦朝，還打敗霸王項羽，最後建立大漢四百年江山。從亭長到皇帝，僅僅8年時間就做到了，這不得不讓人歎服，如果能力是天生的，為什麼他早期毫無作為？如果全靠起事後摸索，這種學習能力也太強了吧？

在沛縣起事之前，劉邦並非是一個簡單的“混混”，更不能說毫無作為。如果硬要給劉邦定下標籤的話，那應該是“遊俠”和“胥吏”。很多人都忽略一個問題，劉邦只比秦始皇小三歲，他倆是一個時代的人。這是一段特殊的時期，因為它跨越了兩個時代，一是戰國時代，一是帝國時代。因此，劉邦的生活方式也有前後巨大的差異。

劉邦雖然出生平民，但是家庭相對富裕，曾祖父劉清是魏國大夫，祖父劉榮被魏王封為豐縣縣令，直到劉太公這一代，因為戰爭的關係，家世不再顯赫，但是也並非普通人家可以比擬。劉太公兼顧農商，善於理財置業，又為人豁達，在地方上屬於“父老”級別的人物。劉邦小時候讀過幾年書，發小盧綰是同伴，兩人的老師叫馬維，如今豐縣還留有“馬公書院”的遺址。

隨著年齡慢慢長大，劉邦不愛讀書，而是想做一名“遊俠”，他人生中有了第一位偶像，那就是魏國的“信陵君”。當時正處於戰國末期，以信陵君等戰國四公子為代表的各國權貴大興養士之風，遊說之士和遊俠十分活躍，最典型的就有孟嘗君的“雞鳴狗盜”和信陵君的“竊符救趙”。因此，四處交友、行俠仗義，是當時平民階層躋身上流社會的常見途徑。

這也是劉邦早年不事生產的主要原因，當他成年後，想去魏國拜在信陵君門下，走到半路才知道信陵君早已去世。後來信陵君之前的門客張耳在外面招攬遊士，於是劉邦就成為張耳的門客。沛縣距離外黃有數百里之遠，而劉邦爬山涉水數次拜訪張耳，由此可見，劉邦的意志之堅定。除此之外，劉邦還有點文化，有點武力，家裡也有點錢。

當然，遊俠和遊俠也有區分，若以等級來劃分，劉邦應該屬於“鄉鎮”級別，在豐邑是大哥大的人物，手下有盧綰、樊噲、周勃等人。但是到了縣城沛縣，王陵才是大哥大的人物，劉邦見到面後要問聲好。公元前221年，秦始皇統一六國，沛縣推行“秦法”，劉邦不能再繼續他的遊俠生活，此時他已經36歲。為了適應新環境，劉邦變成另外一種人，那就是“胥吏”。

劉邦之所以能當上亭長，主要歸功於劉太公。秦朝實施的是“郡縣制”，朝廷只能管到郡、縣一級，縣以下“鄉、亭、裡”的負責人都由本地人推薦，這些人往往都是“父老”的身份。劉邦的工作能力如何，史料沒有記載，但是與同事之間的關係卻處理得非常好，蕭何、曹參、夏侯嬰等人非常賞識他，從這點來看，劉邦的個人素質並不差。

之後，外來豪強呂公原意把女兒呂雉嫁給劉邦，更說明他的個人魅力。要知道當時劉邦快到40歲，而且還有個私生子。同時，劉邦又有了第二個偶像，那就是秦始皇，“嗟乎，大丈夫當如此也！”劉邦能夠迅速地適應新環境，也能把握住機會。當陳勝吳廣揭竿而起時，他再從胥吏變成起義領袖。同時，他知人善任、能屈能伸等能力，也非常人所能及的。

參考文獻：《史記》