朱元璋的一生實在算不得溫和，洪武四大案令人印象深刻。這是朱元璋為了消滅他認為對他的朝廷有威脅的人的四次大事件，或者說是四次大屠殺。常言說天子一怒伏屍百萬流血千里，但在歷史上除了戰場，很少會見到這樣大規模殘害朝臣的。四大案的第一案是空印案，這事是因為一個小事引起的。空印實際上就是在文書上預先蓋上印章，需要的時候再寫上具體內容。

因為當時的官員每年都需要向戶部報賬單，數字必須完全準確，一個不準整個都得被駁回重報。重報的機率又非常大，可古代大家都知道，交通不發達。官員為了方便就準備了空印，朱元璋認為這是一種欺騙行為，一聲令下，涉案人數被殺起碼有上千。而其它三件案子同樣是數萬的人命，洪武十三年的胡惟庸案，胡惟庸被謀反罪誅九族。

受其牽連的還有韓國公李善長、列侯陸仲亨等等開國功臣，前後共三萬人被斬。洪武十八年（1385年）的郭桓案，還有洪武二十六年（1393年）的藍玉案。藍玉案同樣是一次誅殺功臣的案件，傅友德、馮勝等公侯都在其中。四次案件，被處罰的人數達十萬還要多。當他的大臣整日都得提心吊膽，但有這麼一個人卻是例外，朱元璋對他可以說是一點脾氣都沒有。甚至就連兒子惹了他，都要被朱元璋痛罵一頓。

惹事的那個兒子是朱元璋的第三個兒子朱棡，他的母親是馬皇后。洪武三年四月初七，朱棡被封為晉王。朱元璋給自己的每個兒子都劃分了封地，而朱棡的封地就在山西太原。朱元璋的兒子可不少，前前後後 有二十六個兒子。有朱棣那樣出色的，自然也有紈絝的。朱棡就屬於這種，年紀輕輕他就娶了永平侯謝成的女兒。

洪武十一年四月十六日（1378年）他開始出發，朱元璋心疼兒子，就讓自己用了多年的廚子徐興祖跟著朱棡一起去。這朱棡長得十分好看，但他可不是個善類，比較殘暴。在路上因為一些小事，他就打了徐興祖。這一打可不得了，朱元璋聽說訊息後十分生氣。徐興祖本來是朱元璋的御廚，好心賜給兒子還不領情，重要的是，朱元璋認為這個人打不得。

這次他不僅生氣，還特意寫了一道手諭，令人加急遞給朱棡。上面是這樣寫的：吾帥群英平禍亂，不為姑息。獨膳夫徐興祖，事吾二十三年未嘗折辱。怨不在大，小子識之。什麼意思呢？就是說，自己平定天下多年，什麼人犯錯都得處罰，但二十三年來從來沒有罵過徐興祖。很難想象朱元璋這樣一個動不動殺人的皇帝會有這樣的一面吧？

並非是徐興祖家世了得，又或是有恩與朱元璋，而是因為他是一個廚子。朱元璋認為廚子管著膳食，如果說隨意處罰，那天他不樂意了，給你下毒怎麼辦？其實他這番話並非沒有道理，廚子日日在身邊，很難防得住。既然想要別人對你好，你首先也得對別人好，所以徐興祖在宮中頗受朱元璋尊重，也是讓他難得好脾氣的一個人。給徐興祖的賞賜也從來很捨得，還一度給了官位。

參考資料：《明史》、《明實錄》