我發現，我們現代接觸的很多神話、玄幻等題材作品，小說、動漫、遊戲等等，大概十之八九都會設定這樣一個世界。正邪、善惡的激烈衝突，正道、魔道勢不兩立。專業點說，叫做二元對立，這大概也算是一個常見的創作技巧。

所謂魔，作為善良正義的對立面，是現代被大家廣泛接受的一個概念。惡魔、魔鬼，神魔等等，在現代的文學作品中經常出現。西方還有專門的惡魔學進行研究。不過縱觀東西方神話，發現大家對魔的概念好像並不一致。

那麼東西方神話中的魔有什麼區別呢？差別又是如何產生的呢？首先西方神話中的魔，一般指惡魔，魔鬼，代表人物就是撒旦，即《聖經》等宗教記載的墮落天使。被看作是與光明力量相對的邪惡、黑暗之源。

由此衍生出了各種各樣的惡魔，比如代表七宗罪的惡魔等等。有些基督教派也視其它宗教的神靈為邪靈惡魔之類。這是西方所說的各種魔的主要來源，跟基督教等宗教息息相關。但從根源上來說，還是跟開頭所說的二元對立的思想有關。

所以說西方所說的魔，是絕對的邪惡，起碼理論上是這樣的。魔的誕生主要是為了凸顯神的偉大，善良、光明的美好，從而來加強信仰。很多宗教其實或多或少都有類似的設定，典型的比如天堂、地獄的設定。

而反觀我們中國神話中的魔，卻是另一種比較複雜的概念。早期中國神話中，其實並沒有類似西方魔的概念，邪惡勢力一般以鬼、怪獸為主。連魔這個字都是後來新發明的，是南朝梁武帝從佛教引進的概念，發明了魔字。

而佛教又是源自印度，所以中國神話中關於魔的資料，基本都是從印度神話中引進的。魔即是摩羅的音譯簡稱，狹義的指魔王波旬，廣義指一切阻礙佛教修行的東西。總得來說說佛教所說的魔，也是一種邪惡，與佛有對立性的概念。

佛教也把魔看成修行的障礙和考驗。因此最開始翻譯成漢字的時候寫作磨字，磨礪的意思。不過樑武帝把石替換為鬼字改為魔，其實是比較精髓的，結合了中國本土神話的一些特點，中國神話中早期的邪惡概念就是鬼。

這無形中其實就是降低了魔的格調。我們經常說妖魔鬼怪，相提並論，其實就是一種潛意識的分類，認為是差不多的東西。也就是說，魔在中國神話中的格調、地位，其實是遠不如西方的魔或者佛教印度神話中的魔。

要知道，西方和佛教所說的魔，那是可以跟上帝和佛祖叫板的存在。而從中國本土神話中，是找不到類似的存在的。也就是說，中國神話中沒有西方那麼強大的魔，究其原因，大概是二元對立理論自古在中國比較行不通。

中國神話，或者傳統文化的核心，其實還是道家思想為主。道家的二元理論比如陰陽，並不是對立的存在，而是在一定條件下相互轉換，辯證的思維下沒有絕對的善惡。體現在神話中，也就不需要純粹邪惡強大魔王來作為對立面了。

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