儘管姜昆如今從事整個曲藝圈的統籌工作，是名副其實的掌舵人，但這麼多年來許多人對姜昆的評價一直不高，他的藝術水平和人品一直都備受爭議。
從能力上來說，姜昆早年間有過一些令人驚喜的作品，但人們普遍認為他的成功源自於梁左的扶持，由他創作的作品極具諷刺色彩，針砭時弊，讓人回味無窮。
而自梁左去世之後，姜昆也鮮有經典的作品問世，而當時中國相聲走入了一段低迷的階段，人們也認為姜昆勢必要承擔一定的責任。
其實姜昆的能力如何，仁者見仁智者見智，但姜昆的人品是值得肯定的。許多人並不知道，這麼多年來姜昆一直養育著一位孤兒，如今已經長大成人。
那些年儘管相聲進入寒冬期，姜昆仍然馬不停蹄做著自己分內的工作，為了籌集經費，他常常要到各單位和公司去“化緣”，或義賣自己的書法作品。
那一年，姜昆組織了一次北京曲藝界的“親情慈善”活動，每個人要在孤兒院裡領養一個孤兒，象徵性地將他們帶回家，照顧他們一週的衣食起居，意在於給孩子們一些社會關懷，起到呼籲全社會關注孤兒的身心健康。
姜昆自然也義不容辭，可以想象，這對於每一個家庭來說都是一種考驗，一週的時間說長是真不算長，可說短吧，也真難捱。大家都要停掉手頭的工作，全心全意在家陪伴孩子。一週之後大家和孩子們一一揮手告別，這七天的時間感慨萬千，而姜昆卻有著更多的複雜感受。
被姜昆收養的孩子叫謝潭，那一年6歲，姜昆把他接回家中，像對待自己的親生孩子一樣，照顧得無微不至，親自給他做飯，給他洗澡，給他剪指甲，洗衣服，哄他睡覺，白天的時候還會給他說相聲，逗他開心，他過了七天相當充實的生活。
6歲的謝潭大概體會到了自己人生當中最幸福的一週，到臨走的那一天他抱著門框說什麼也不走了。姜昆給他解釋：“孩子，你該回去了，回到小朋友們當中，回到大家庭當中”。
這時候孩子喊了姜昆一聲“爸爸”，姜昆的眼眶瞬間開始溼潤了。是呀，誰不想擁有一個爸爸呢，擁有一個爸爸是一個孩子最簡單而基礎的需求，可是在這個世界上就有那麼多孩子生來就如此不幸。
可姜昆也無能為力，他每天有繁忙的工作要去處理，要全國各地到處去慰問，帶著演員們去演出，哪有時間和精力天天這麼在家陪著他玩呀，更實際一點的問題是養孤兒院的孩子，那是咱國家福利救助機構出錢，我個人收養孩子誰承擔這個費用呢。
姜昆抱著6歲的謝潭在屋子裡坐了許久，看著孩子委屈的眼神，他實在不知道該如何拒絕，在做出收養這個孩子的決定之前，姜昆和妻子有過一段激烈的爭論。妻子非常不理解他的行為，姜昆有一個女兒，叫姜珊，在國外讀書，每年的開銷也非常大，現在又要收養一個孩子，哪來那麼多錢？何況，經濟方面的壓力不提，我們的女兒該怎麼想？你突然從外邊給她領來一個弟弟，她該如何接受？這簡直是荒唐。
然而姜昆並沒有打算說服妻子，而是自作主張，帶著孩子到民政局辦理了正式手續，孤兒院的謝潭變成了姜昆的第二個孩子，取名姜河。妻子最後拗不過，也就只好接受了。
不久之後，姜河被查出患有各種疾病，身體羸弱需要在醫院靜養，而姜昆工作繁忙，無暇顧及，都是妻子每天負責做飯給送到醫院去。
痊癒之後姜河又出現了新的問題，他不愛讀書，每天就知道瘋跑，爬樹，爬電線杆，這可把姜昆急壞了，養育一個孩子絕不僅僅是讓他有吃有喝就得了，不說讓他將來成為社會有用的人，起碼有能力靠自己的雙手去養活自己，不然不是把孩子給耽誤了嗎。
正犯愁的那段時間裡，牛群來了，聽說了姜昆家養子的事情，他說：“這好辦呀，既然這麼喜歡登梯上高，那就給他學雜技去算了”。
姜昆一想也對，天生我材必有用，未見得每個孩子都是讀書的料，但人人都會有一技之長，而這個孩子從小腿腳就靈活，是個練雜技的好材料。
這時候小姜河從椅子上跳了下來：“我喜歡練雜技！”
得，就這麼著吧，於是姜昆把孩子送到了全國最好的雜技學校，聽說瀋陽出過好多世界冠軍呢，送
瀋陽民族藝術學校
去得了，為了培養孩子，姜昆在瀋陽專門買了一套房。就在那裡住下了，北京這邊有工作的時候他就兩頭跑，一旦清閒下來他坐著飛機就回了瀋陽。到每年的寒暑假姜昆夫婦就會把孩子接回北京休假。
要說孩子也真爭氣，不枉費姜昆多年來盡心盡力地栽培。他在電影《我是冠軍》當中擔任主演，並且已經是廣州戰士雜技團的骨幹成員了。那一年，一身戎裝的姜河受邀回母校去參加紀念演出。臺上姜河賣力的表演，臺下的姜昆滿是欣慰：“真長大了啊！出息了！”
隨著時間的推移，姜昆的愛人和女兒也慢慢接受了姜河，和他建立了很深厚的情感，正在一家四口人其樂融融的時候，姜昆又開始顯得若有所思。
其實這麼多年來他一直在尋找姜河的親生父母，對於姜昆來說，養育姜河是自己的責任，但如今姜河已經羽翼豐滿，終歸有一天他會飛回到自己父母的身邊。自己的責任已經盡到了，自己的使命也已經完成了，難道還要讓孩子給自己養老送終嗎？不，他該孝敬他真正的父母，儘管他的父母沒有做到姜昆所做的一切，但他不會剝奪孩子見親生父母的權力。
這20多年來他跑過河北，內蒙古，遼寧、吉林、黑龍江等很多地方，仍舊一無所獲，但他至今都不曾放棄。