在二十世紀早期之前，歐洲女性是不可以穿褲子的，因為歐洲奉行重男輕女的思想，認為女人是為男人服務的。褲子就是男人的象徵，就像是男人長鬍子理所當然一般，如果女性穿褲子，就會被視為另類，是大逆不道的行為。不像現在女性穿搭自由，褲子的種類很多，還有專門為女性定製褲子，在那個時期的女人想都不敢想。

1882年，美國已經實現工業化，一個年輕女孩去面試工作，與面試官談好了較高的薪水而且過程也很順利，她非常的開心。但是剛到家門口，警察就來敲門，直接逮捕了她，原因是她穿了一條褲子去面試，面試官以為她是男的，所以給了她男人的薪水。事情過後面試官感覺自己被欺騙了，於是叫報了警，警察給女孩帶到警局，進行了嚴厲批評教育。

經過女孩這個案例之後，一些商人覺得這樣的行為可能會給自己帶來損失，不想因為一條褲子，來過多地支付薪水，於是商人聯合起來，向政府施壓。最後美國的頒佈《反流浪法》，女性被禁止穿褲子。

在歐洲更是，受宮廷皇室的影響，女性穿裙子才能彰顯出魅力，才能滿足男人內心的需要。而且歐洲人還有一種特殊的癖好，就是將男人的審美，強加於女人身上。就是為了滿足自己對女人細腰的幻想，束腰這種服飾就被歐洲男人發明出來。

像在電影《亂世佳人》中，迷倒眾生的斯嘉麗，就為了展現自己的完美身材，讓她的黑人女僕，為她穿上束腰。硬生生把一個健健康康的人，勒成螞蟻腰，確實不明白歐洲人這種病態審美。

然而現實可比影視作品中要殘酷得多，歐洲女性為了獲得男人的芳心，誰的腰最細，誰就有可能嫁入豪門。為了滿足男人的喜好他們認為18英寸（約45釐米）的腰圍是最完美的比例。

在這種病態追求美的過程中，也給人體造成了嚴重的損傷。束腰是透過外力來強制性讓身體的收縮，會對人體造成壓迫感，腰都沒辦法正常彎下，嚴重還會影響到正常呼吸、導致肋骨變型、器官偏移、骨盆嚴重變形等一系列問題。而且女人為了能穿束腰輕鬆一些，經常節食減肥，最終會染上厭食症、低血糖等症狀。

但隨著二戰的爆發，國家的男人們都上了戰場，社會上的許多勞動崗位就空缺下來，於是為了社會正常的運轉，許多婦女不得不頂上去幹這些繁重的工作。

因為在工作時，穿裙子會造成行動不方便，甚至還存在安全隱患，於是女性在工作時就穿上褲子。而且到了戰爭後期，許多女性也上了戰場，逐漸女人穿褲子的行為就被男人所接受。

在戰爭結束之後，女人們發現，男人們乾的工作，女人一樣可以乾得很好，所以她們想要提升自己的待遇，就進行了一系列的婦女平權運動，逐漸形成了當今和諧的風氣。