民間故事中的八賢王
常聽評書、看電視的小夥伴們，對“八賢王”這個名字並不陌生。此人在《包青天》、《少年包青天》、《楊家將》、《三俠五義》、《寇老西兒》和《碧血青天楊家將》等小說、劇集中頻頻登場。
每逢忠義之士遇到奸佞之臣，甚至皇上刁難之時，懷抱“凹面金鐧”的八王千歲總能如“及時雨”一般出現，一句“本王掌中金鐧，乃是先帝御賜，上打昏君，下打饞臣”，足以化解任何危局。
那麼，在北宋初年的趙宋宗室之中，是否真的存在這樣一位“八賢王”呢？如果歷史上確有其人，又是哪位宗親呢？倘若不存在，他的原型又是何人呢？
“八賢王”的幾個特徵
在不同的話本、演義中，“八賢王”的名字不盡相同。
在《楊家將傳》裡，他是“趙德昭”；在《包公案（龍圖公案）》中，他又被喚作“趙德芳”；在《楊家府演義》裡，他的名字又變成了“趙德崇”。
儘管名字各異，但這並不妨礙我們從每個故事的細節中，歸納出屬於“八賢王”的共性和基本特徵。
宋太祖趙匡胤畫像
特徵一，這位八賢王是北宋開國皇帝宋太祖趙匡胤之子，並已成年，有一定的議政能力。
特徵二，他是一位王爺。但他的爵位是父皇趙匡胤所封，還是叔父宋太宗趙光義即位之後冊封，莫衷一是。
特徵三，他有先帝御賜的“凹面金鐧”，秉持公義，上打昏君，下打饞臣，在群臣和百姓中擁有較高聲望。
特徵四，他的壽數相對較長，在《萬花樓楊包狄演義》中，八賢王從宋太祖朝一直活到宋真宗朝，被人稱為“南清宮八王千歲”，他撫育了“狸貓換太子”一案中，被太監陳琳懷抱出宮的幼主，是仁宗的養父。
需要注意的是：在《狄青演義》的文字中，對八賢王的卒年有更加明確的闡述——八賢王逝於宋真宗御駕親征澶州之際，享年五十八歲。
電視劇《包青天》中，安排八賢王與宋仁宗同框，顯然有悖歷史
眾多趙宋皇子之中，誰是“八賢王”？
長久以來，對於北宋初期“八賢王”的原型，學界眾說紛紜。爭議的焦點主要集中在趙德昭、趙德芳、趙德崇三位未曾登基的皇子身上。
梳理文獻史料，究竟哪位更符合上述特徵呢？
首先，按照《宋史·宗室》所載，宋太祖趙匡胤育有四子：大皇子、二皇子與三皇子，分別名為趙德秀、趙德昭、趙德林，均系孝惠皇后賀氏嫡出；而四皇子趙德芳則為庶出，生母不祥。
因大皇子趙德秀和三皇子趙德林早亡，所以滿足宋太祖成年皇子這一特徵的唯有趙德昭、趙德芳二人。
此外，趙德崇系宋太宗嫡長子趙元佐的別名，與宋太祖之子的特徵不符，故予以排除。
其次，趙德昭與趙德芳是否符合王爺的身份。趙德昭在宋太宗繼位後，被冊封為“武功郡王”。儘管是郡王之銜，卻和四叔齊王趙廷美並立朝堂，位居宰相之前。趙德昭薨逝後，被叔父宋太宗追封為魏王，後又改封為吳王、越王。
從在爵位上分析，趙德昭基本符合八賢王的特徵。相比之下，趙德芳就比較勉強。因他在生前未被封王，王爵乃死後追封。
再次，在群臣和百姓中擁有較高的聲望，這條特徵兄弟倆都符合，但史書上並未記載二人曾經蒙先帝御賜上打昏君，下打饞臣的“凹面金鐧”。
最後，歷史有載，趙德昭、趙德芳兄弟的壽命都不滿三十。趙德昭是在太平興國四年（979年）為北伐將領請功，遭太宗呵斥，“退而自刎”，時年二十八歲。其弟趙德芳則在太平興國六年（981年）暴卒，年僅二十二歲。二人皆不符合“八賢王”的長壽特徵。
綜合以上四點，無論是趙德昭還是趙德芳，都無法與演義、話本中的“八賢王”形象完全吻合，充其量是人物原型而已。可這兄弟二人，究竟誰才是“八賢王”的原型呢？
趙德芳：“父死子繼”還是“兄終弟及”
正史對於趙德芳的記載並不多，但在評書和演義故事中，宋太祖趙匡胤駕崩之前，曾經動過立小兒子趙德芳為太子的念頭，但是阻力很大。究其原因在於：趙德芳並非嫡出，屬於庶出皇子，地位太低。
但還是有人支援趙德芳繼位，這就是宋太祖的第三位皇后——孝章皇后宋氏。
據司馬光《涑水紀聞》記載：太祖初晏駕……孝章宋後使內侍都知王繼隆召秦王德芳。可關鍵時刻，王太監卻跑到晉王趙光義的府邸。
小小太監膽敢如此，緣自趙匡胤的母親昭憲皇太后杜氏生前支援“兄終弟及”，而非“父死子繼”，立下“金匱之盟”。此事朝野上下盡人皆知，故群臣皆以趙光義為儲君。
所謂“金匱之盟”，是杜老太后彌留之際，告誡宋太祖“國賴長君”，務必吸取柴家孤兒寡母、二世而亡的教訓，將皇位傳給二弟趙光義，還讓宰相趙普在旁作證寫下，藏於金匱之內。
按約定：先由叔父先代替侄子繼位，相約宋太宗百年之後，皇位再回歸太祖一支，傳給趙德芳，即“代侄守位”。
可宋太祖駕崩於北宋開寶九年（976）十月，當時的趙德芳已經十七歲了，按現在的話說已經度過了十六歲的花季，是一名高中生了，比後周遜帝柴宗訓失國之時整整打了十歲。因此，所謂趙光義“代侄守位”，僅僅是杜太后支援傳子不傳孫的藉口而已。
宋太宗繼位六年後，即太平興國六年（981）三月，趙德芳薨逝，時年二十三歲；即使宋太宗真有“代侄守位”，他日再將皇位傳回趙德芳之心，也不可能實現了。
趙德昭：亂軍之中曾被擁立
或許有人注意到：在《楊家將傳》等小說中，八賢王還有另一個名字——趙德昭，也就是趙德芳的兄長。作為宋太祖的嫡長子，他同樣有機會登上皇位。
叔父宋太宗繼位後，封趙德昭為武功郡王，擔任京兆尹兼任侍中，比四弟趙德芳的興元尹、山南西道節度使高出很多。
北宋太平興國四年（979年），宋太宗親統大軍討伐遼國，誓要奪回幽雲之地。皇侄趙德昭隨同聖駕出征。
原本宋軍旗開得勝，進展神速，將大部分遼軍分割包圍在數個城池中。未曾想遼景宗耶律賢迅疾作出反應，派出耶律沙、耶律休哥等人率部南下馳援。宋、遼兩軍鏖戰於幽州城外的高粱河畔（今北京西直門外高梁河）。
宋軍先勝後敗的戰況，驚潰四散，宋太宗亦不知所蹤。隨行將帥、大臣誤以為皇帝已在亂軍之中殉難，無奈之下，從權推舉隨軍出征的趙德昭為主。
恰在此時，宋太宗奇蹟般地脫險回營，得知此事，觸動了心底敏感的神經。畢竟自宋太祖駕崩之後，“斧聲燭影”、叔奪侄位的流言竟無一日停息。
返回東京汴梁後，越想越氣的宋太宗在各種場合懟自己的侄子。偏巧趙德昭為北伐戰士請功，認為雖然北伐失利，仍應嘉獎忠勇將士，莫寒了人心。
豈料，此舉惹得太宗勃然大怒：“待汝自為天子之日，再賞不遲！”此言一出，趙德昭驚懼萬分，“退而自刎”。
南宋帝系變更，“八賢王”的原型水落石出
從前文來看，趙德昭、趙德芳兄弟二人，似乎是趙匡胤的嫡子、武功郡王趙德昭距離皇位更近，地位也更顯赫，接近八賢王在小說中“一人之下，萬人之上”的地位。實際上，南宋時期趙德芳的聲望，比二哥趙德昭更勝一籌。
造成這一現象的主要原因，在於兩宋之交的帝系變更。原本自宋太宗以降，北宋諸帝皆為趙光義之後。但南宋初年，宋高宗趙構無後，便過繼了宗室趙子偁之子趙伯琮（改名趙昚）為皇嗣，即日後的宋孝宗。這位趙伯琮正是趙德芳的六世孫。
趙德芳六世孫，宋孝宗趙昚
換言之，而趙德芳一脈在南宋時期終於奪回了屬於他們的帝位。因此，趙德芳乃“國之賢王”的呼聲也日益高漲，逐漸超過了其兄趙德昭。
在京劇名段《賀后罵殿》（其實賀氏已辭世，此處應為宋後之誤）中，宋太宗的唱詞道出了答案。
《賀后罵殿》，臺上青衫者為趙德芳
太祖駕崩後，趙光義的嫂嫂賀後上殿怒斥二弟。為平息皇嫂怒氣，趙光義厚賜小皇子趙德芳，加封“一親王，二良王，三忠王，四晉王，五德王，六敬王，上殿不參王，下殿不辭王。再賜你凹面金鐧，上打昏君，下打讒臣，壓定了滿朝的文武大小官員。哪一個不尊，你是個八賢王，代管朕躬。”
從這個角度看，“八王”的“八”字是指德行與特權。還有一種說法，即“八賢王”可以憑藉宋太宗恩賜的八項王爵，一生享受八份俸祿。無論是哪種解釋，都排除了坊間所謂宋太宗的八皇子趙元儼作為人物原型的可能性，因為“八”並非序齒、排行。
透過將史籍與小說相互比對，可以得出結論：“八賢王”在歷史上並不存在，僅僅是民間傳奇中杜撰出的一個角色。究其原型，最為貼切的應當是宋太祖的四子趙德芳，各路作者對他進行藝術加工，使其化身為一位懷抱金鐧，最終形成一個為民請命、浩然正氣的賢王形象。
