文 ︳董彥斌

在《論法的精神》一書中，孟德斯鳩給節儉與奢侈的關係分配了不小篇幅。孟德斯鳩是如何考慮的呢？

從現代法治的基本出發點看，節儉與法律的關係是有的，但不算大。現代法治像現代經濟學一樣，把人看成一個自我負責的主體，一個人選擇過度奢侈的消費，帶來的會是入不敷出，基於此，奢侈生活也就難以為繼。但是，如果是一個積極創造財富、合理支出財富的個體，合理地消費於他而言，也屬理所應當。除了不必要的浪費，那麼，一個人根據收入合理制定支出計劃，就不算是奢侈。正是在這個意義上，一個現代法治論者如果寫一本他眼裡的“論法的精神”，或許不會像孟德斯鳩一般著墨這麼多。

關於奢侈與節儉，孟德斯鳩提出了一句箴言：“共和國亡於奢華，君主國亡於窮困。”毫無疑問，孟德斯鳩反對奢侈，倡導節儉。那麼，這是一位勤儉持家的老人的訓導，還是辛苦度日的苦行者的生活總結呢？都有，但都不夠確切。孟德斯鳩看到的，不僅僅是量入為出的理性消費觀念，更重要的在於兩點，

一是反思由於倡導奢侈、放棄節儉而反映的反節制觀念所導致的慾望燃燒；二是防止在消費攀比當中，可貴的平等原則和平等精神被人們棄若敝屣。

節制主要包含兩部分，一是節制情緒，即努力避免非理性的暴怒等，二是節制慾望，即避免慾望氾濫，一發不可收拾。節制當然不是反對，不是禁止。對於情緒來說，禁止情緒化無疑是對私生活的干涉，何況這裡也並無標準。強調禁止情緒化，可能會使一個人進退失據而充滿不安和惶惑。對於慾望來說，禁慾是走到了合理約束的反面，成為了對正常人性的“超額限制”。作為一種觀念，節制能起到的作用雖然非常有限，但是，這種有關節制的倡導是有意義的。在本質上，人類是依靠節制和合理安排才一步步從萬年曆史中走過來的。儘管慾望是使人奮鬥的一大動力，但是節制才確保了人類能夠避免天災人禍，能夠在資源有限的情況下繁衍生息。

節儉，亦可視為節制在物質層面的重要表現，即對不必要的物質需求保持平常心。

如果說節制是美德，那麼，平等之於現代社會就顯得更加重要

。在孟德斯鳩看來，節儉能夠呵護平等，奢侈則可能損害平等。

假設兩個原本具有平等觀念的人——某甲和某乙共處於社會中，某甲性奢侈，總是進行炫耀式消費，長此以往就會觸動原本節儉和心靜如水的某乙，由此，某乙會開始攀比。奢侈消費令某甲覺得自己高人一等，攀比的某乙看似出於“平等”之心，實為一種試圖“反超”的非平等觀念。平等觀念如同自律精神，是一種堅守，堅持不易，摧毀卻不難。而當平等觀念消亡時，現代社會的基石就會出現某種鬆動，這當然會讓孟德斯鳩這一類的思想家焦慮明天會不會更好的問題。由此，孟德斯鳩把節儉放到了現代社會基石的高度。

反過來說，節儉都是相對而言的。正如孟德斯鳩引用的例子，某個國家倒是不太崇尚節儉，但是這個國家整個都不富裕，所以它的奢侈在別國看來也談不上奢侈，在這個意義上，發展自然與節儉同等重要。在發展的前提下談節儉，才是一個與進步相關的話題。當財富累積到相當程度，人類的後一代總是能過上優於前幾代的生活，物質更充裕，日子更富足，此時，積極倡導節儉也是很重要的。這就是說，

一方面，在發展的前提下看待節儉觀念，積極發展，一面開源一面節流；另一方面，無論任何時候，孟德斯鳩所倡導的節儉都是重要的，這既是一種純樸的生活哲學，也包含著現代社會觀念訓練的味道——從節儉中訓練培養節制和平等觀念。

（作者系法律學者）