“佔得高原肥草地，夜深生火折林梢。”——趙延壽《失題》

中國目前由五十六個民族組成，包括漢族和其他五十五個少數民族，不過在中國古代，少數民族可不止五十五個，最多的時候達到了一百多個。只不過隨著歷史的發展和時代的演變，很多民族漸漸消失在歷史長河中了。

從古至今，漢族在人數上一直佔著非常顯著的優勢，封建歷史上的幾十個朝代中，大部分也都是由漢族人統治的。歷史上，元朝、清朝以及遼朝這三個朝代是由少數民族建立的，它們分別是蒙古族、滿族以及契丹族。

相信大家在影視作品中也看到過對於契丹族的演繹，這個民族的鼎盛時期就是建立遼國。不過隨著遼國政權的消失，契丹族也漸漸淡出人們的視野。在現存的五十六個民族中，已經沒有契丹族的存在了。那麼契丹族到底是否還有後人存在呢？

起源唐朝，建立遼國

契丹族最早出現在唐朝，那時他們還沒有形成固定民族，只是唐太宗在他們居住的地方為他們設定了都督府。後來這個群體中出現了一個非常有野心的首領名叫耶律阿保機，抓住了中原內亂的好機會，統一了契丹族，並建立了契丹國，自稱為遼太祖。

遼太祖耶律阿保機並不滿足於現在佔有的區域，一直有進入中原的打算。不過他本人卻在南征的過程中因病去世了，他的妻子將兒子耶律德光扶持為了新帝，稱為遼太宗。當時正值後唐內亂，遼太宗還在石敬瑭的請求下帶兵消滅了後唐。

石敬堂在遼太宗的幫助下建立了後晉，卻不願意向契丹臣服，這使遼太宗很不滿意，再次出兵消滅了後晉。到這個階段，遼太宗差不多就已經統一了大部分中原地區，順勢將國號改為大遼。遼太宗去世後，他的後代又先後攻克了後周與宋朝，這一時期遼朝成為中原霸主。

蕭太后攝政，三國鼎立

大家都知道慈禧太后垂簾聽政，卻不知道早在她之前，遼朝也有一位垂簾聽政的太后，她就是蕭太后。當時蕭太后輔佐的是年僅十二歲的遼聖宗，在她輔佐朝政的這二十多年中，進行了很多次大有裨益的改革，不僅使得百姓能夠安居樂業，還讓國力更加強盛了。

同時期，北宋建國，此後，遼國與北宋之間開啟了長達二十多年的對抗，遲遲未能解決。為了以絕後患，蕭太后與遼聖宗最後決定親自率領大軍與北宋作戰。原本宋真宗都要逃跑了，可沒想到宰相卻親自出戰，使得宋軍士氣大漲，擊退了遼軍。

在這種情況下，遼國只能選擇主動求和，並與宋真宗簽訂了和約，兩國由往日的對抗方成為了兄弟國。除了遼國與北宋之外，當時還有另一個強大的勢力存在——西夏。西夏沒有傾向於遼國與北宋任何一方，所以當時三個國家形成了鼎立的局面。

遼國大勢已去，分散各地

正如每一個朝代的發展那樣，遼國也出現了由盛轉衰的趨勢，尤其是遼興宗與遼道宗統治期間，朝政大亂，民不聊生。這期間還曾經爆發過一場內亂，使得國力更加衰退。除了內亂之外，遼國對外也結下了許多仇家。

當時女真族想要與契丹族較好，所以派了許多酋長前來參加宴會，可沒想到，遼國當時的皇帝天祚帝居然要求各位酋長給他跳舞，這讓完顏阿骨打覺得受到了莫大的屈辱，回去之後決定起兵造反。這一次即使天祚帝親自帶兵，也無力迴天，最後遼軍大敗。

與此同時，遼國再次發生內亂。當完顏阿骨打建立金之後，第一件事情就是征戰遼國。在內憂外患的雙重影響之下，遼國愈發衰弱，契丹人也因為戰亂分散各地，沒有歸屬感的他們只好融入了其他民族中。如果非要追究契丹族現在的下落的話，一個叫達斡爾族的民族可能是曾經契丹留下的後代。

結語：

在建立自己王朝的三個少數民族中，契丹族的結果無疑是最令人唏噓的，如今蒙古族與滿族依然存在，只有契丹族已經銷聲匿跡了。很難想象當時由契丹族建立的遼國，也曾經是整個中原的霸主。

朝代更迭是歷史潮流不可逆轉的趨勢，在中國兩千多年的古代歷史中，消失的少數民族也不止契丹族這一個。正因如此，餘下的這五十六個民族更應該珍惜彼此的存在，團結在一起，共創美好未來！

參考文獻：《失題》