無棣大覺寺原名為普照寺，始建於唐貞觀十三年（639），據明光祿大夫楊巍《海豐縣重修寶塔記碑》記載的大體意思是：說唐貞觀年間，文殊菩薩“無棣歇腳藏舍利”的說法，傳到京城後，有佛系大臣聽到後，就打了一個報告，向朝廷說明了情況，並奏請朝廷建一座塔以便供養佛舍利，唐太宗看了奏摺後立即批覆，並委派尉遲恭到山東無棣，主持監督修建這座“舍利塔”。唐開元二十六年（公元738年）普照寺改名為“開元寺”。

《宋高僧傳後漢棣州開元寺恆超傳》中記載的大體意思是：“五代時期的高僧恆超，他在無棣開元寺當了二十七年方丈，他品行很高，很受敬仰。到了大明朝洪武年初，也就是公元1368年，無棣縣的“開元寺”，已經又更名叫“大覺寺”了。“海豐塔”在唐貞觀年間建立之初，該塔起名叫“舍利塔”，塔下有文殊菩薩途徑無棣時，在這裡留下的佛舍利子。所以，尉遲恭以此命名“舍利塔”。到了大明朝的洪武年間， “大覺寺”又改名字了，“舍利塔”也隨之更名為“大覺寺塔”了。

到明成祖朱棣時期，因無棣的“棣”字與明成祖朱棣的名字中的“棣”相同，這是犯政治大忌，遂將“無棣”縣改名為“海豐”縣，“大覺寺塔”也尾隨更名為“海豐塔”了，一直沿用至今。據《無棣縣誌》記載的大體意思，有1300年曆史的大覺寺，在歷史上先後維修擴建多達十幾次，每逢百年幾乎都大的修葺一次。歷史上的大覺寺，在金、元時期已經荒廢得不像個樣子，到了明朝、清朝兩代，相繼進行了較大規模的修葺，其中，明朝300年間的修繕次數較多。

到了清朝康熙五年，也就是1666年，前殿進行大幅度的改建，到了清朝的乾隆二十三年，也就是公元1758年，大覺寺又進行了很大規模的翻建和休萁，大殿、廊榭進行翻修，又增加了東西配殿，東殿建成為伽藍殿，西殿建成為祖師殿。到了民國時期，一直到上個世紀50年代後期，大覺寺的部分建築，一直作為無棣縣縣政府的辦公場所。這個時期的大覺寺，東西寬約190米，南北長約120米，坐北朝南，整個寺院建築群呈長方形，佔地2。28萬平方米，整體建築群呈現明代建築風格。

自南向北依次為天王殿、鼓樓、觀音殿、地藏殿、大雄寶殿。大覺寺修復加固的三排建築依次為藏經殿、功德殿和禪房，新建的“海豐塔”海拔高度有45米，底座的直徑有11米，屬於13級的八角密簷式磚石結構。遠觀海豐塔，渾然古樸，屹立高聳，蔚為壯觀。現在來看，大覺寺與海豐塔是山東省無棣縣的佛教建築代表，也是魯北地區，佛教建築的重要標誌之一。無棣大覺寺位於古無棣縣城東南文萃街，現有的大覺寺有大覺寺山門，鐘鼓樓與大雄寶殿，海豐塔等主要建築。

寺內還留有原大覺寺塔基遺址，供奉這數尊佛像，相傳大覺寺塔基遺址地宮裡依舊埋藏著佛骨舍利。