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發現菲律賓:一艘木船征服太平洋,菲版辛巴達(下)

薩馬省的漁民之子,被全菲水手尊稱為菲律賓辛巴達。

離開波納佩島之後,達斯的旅程仍舊充滿了危險和挑戰,在遭遇最後一次熱帶風暴後,達斯高燒不退,在一次腳底打滑摔倒時碰到發動機,險些造成腿骨骨折。

4 月中旬,歷盡千辛萬苦的達斯迎來了歷史性的時刻,透過計算,他和“蒂瑪勞夫人”號進入了菲律賓海!達斯還注意到,在他的船旁邊出現了海豚,這表明,他距離陸地不遠了。

4 月 23 日黎明破曉時,達斯看到西部地平線上隱約可見的黑影。隨著天空變亮,他的視野變得清晰,很明顯他當時看到的是陸地—菲律賓的陸地。1956 年 4 月 25 日,他抵達棉蘭老島東北部附近的錫亞高島。

那天下午,當這位太平洋的征服者到達錫亞高的薩堡(現稱為聖莫尼卡)的阿萊格里亞海灘時,達斯開始興奮的揮舞著雙臂喊叫,但不僅沒有人理他,居民還飛快的逃離,彷彿看到了怪物一般。原來,當時的原住民把達斯當成了燒殺搶掠的海盜。

達斯在當地找到一位教師,這名教師將他帶到了市政廳,在那裡他透過電報向馬尼拉市政府通報了他從夏威夷到菲律賓的 5,000 英里旅程。直到那時,全菲律賓才知道這位從錫亞高島登陸,來自夏威夷的“不速之客”。

隨後菲律賓海軍派來艦艇護送達斯前往馬尼拉,在途徑他的家鄉薩馬省時,他的家人和當地居民為他舉行了盛大的歡迎活動,特別是在他的出生地艾倫,慶祝活動更是從早晨一直持續到了深夜。

抵達馬尼拉後,達斯被邀請前往總統府馬拉坎南宮,途中,帕西格河上擠滿了五顏六色的船隻,大家爭相前來,一睹這位征服了太平洋的菲律賓英雄。

拉蒙·馬格賽賽總統接見了達斯,並對他征服太平洋的壯舉讚不絕口,並授予了達斯菲律賓海軍榮譽准將。隨後,不甘示弱的馬尼拉市長阿塞尼奧·拉克森將馬尼拉城的金鑰匙贈與達斯,宣佈他成為馬尼拉的榮譽市民。

民族英雄歸來的慶祝活動很快就平息了,關於達斯的報道和話題也越來越少。達斯在鄉間徘徊,打算為他返回夏威夷籌集資金。他曾向政府提議將他的蒂瑪勞夫人收藏在馬尼拉博物館中,但沒有得到任何迴應。

同時,他還面臨著自己的個人危機—他在夏威夷的妻子與他離婚了…不過,在他滯留菲律賓一段時間後,他又與一名菲律賓教師赫米尼亞結成夫妻,在薩馬省舉辦了一個低調的婚禮。

回不去夏威夷,達斯必須開始從頭開始。在菲律賓政府的協調下,他的妻子成了一家國有度假村的保安,而達斯則受僱於菲律賓旅遊局,成為旅遊局的活廣告。最終在1963年,達斯由於疾病問題(糖尿病併發症)辭職。

在自己辭職後,達斯似乎是為了提醒菲律賓民眾記得自己的壯舉,在自己健康狀況堪憂的情況下,堅持一人駕船,從民都洛的聖何塞航行至首都馬尼拉,可這次航行,並未在菲律賓國內引起太多關注。

到 1964 年,達斯的健康狀況開始惡化,雙目完全失明,器官開始衰竭,1964 年 10 月 7 日,達斯在馬尼拉一家醫院因尿毒症去世。達斯當時只有 46 歲,在離世後,菲律賓政府為其舉辦了海軍軍官葬禮,並葬在菲律賓國家英雄墓園之內。

達斯對太平洋的征服在菲律賓航海史上是前所未有的,更重要的是,它是由一位自學成才的水手完成的。在檀香山的 Kewalo Basin Park Pavilion,美國政府於 2006 年 5 月 14日,為達斯史詩般的太平洋冒險50週年獻上了一塊紀念牌匾。

牌匾上的銘文是:達斯,夏威夷到菲律賓,大膽的夢想,非凡的勇氣。在夏威夷海事博物館還可以看到當時“蒂瑪勞夫人”號的小型模型,但那條抵達菲律賓的真正的“蒂瑪勞夫人”號,卻至今未能被馬尼拉博物館收藏。