民為貴，社稷次之，君為輕。——《孟子》

自漢朝以後，儒家思想佔據主流地位，民本思想成了衡量君王是否賢明的鐵律。不過，歷代皇帝中，真正眼裡有老百姓的並不多，扳著手指頭也只找到了兩個，一個是唐玄宗李隆基，一個是明朝崇禎皇帝。

唐玄宗李隆基剛登基時，非常勤奮，用人也以賢能為主，所以開創了開元盛世。但到了後期，李隆基逐漸沉迷於奢華的生活，日夜與楊貴妃歌舞作樂，朝政一塌糊塗，於是爆發了“安史之亂”。

安祿山在河北起兵造反時，遠在長安的唐玄宗一直不信，覺得這是讒言，想要誣陷安祿山。等他反應過來時，組織反擊的過程中又聽信了讒言，連續錯殺良將，像封常清、高仙芝等大將都以“抵抗不力”的罪名殺了。

安祿山等叛軍攻下長安屏障潼關後，唐玄宗李隆基慌忙之中帶著楊貴妃、皇室宗親以及部分大臣、禁軍向蜀地逃跑。在出逃之前，宰相楊國忠、宦官高力士（這些都是奸臣）等人想一把火燒了國庫，堅壁清野，避免帶不走的財物落入叛軍手裡。

唐玄宗得知後，只是說了一句：“賊兵得不到財寶久會搜刮百姓，不如把它們留給賊兵，免得百姓受苦。”不久之後，叛軍佔據長安。唐玄宗逃到馬嵬坡時，六軍譁變，楊國忠、楊貴妃相繼被殺，唐玄宗也被太子奪了權，成了無實權太上皇。但是，不管唐玄宗有多少過錯，但仍舊心存善良。

另一個跟唐玄宗一樣遭遇的是明朝的崇禎皇帝。1643年正月，明王朝京城被闖王李自成團團包圍，崇禎皇帝自知沒有退路，一個人在宮中飲酒長嘆。在最後的關頭，崇禎皇帝沒有出逃，而是選擇在煤山自縊。赴死之前，在袍服上寫下遺言：“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”

俗話說，將死之人其言也善，崇禎皇帝臨死前怒斥了大臣誤國，最後還是念念不忘百姓，“任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人“由此成為了留給後世的警鐘。