姜昆的表演人氣早已不復當年。只能這樣說，曾經聽姜昆相聲的人非常非常多，但如今已經非常少了。現在的年輕人提起姜昆總是不屑一顧，但姜昆也曾在一段時期內引領相聲風潮，可以說是當年的相聲界領軍人物。所謂的“領軍”並不是說他是相聲界曲藝界的領導，而是當年憑藉表演贏得業內外口碑。

姜昆26歲插隊的時候與師勝傑搭檔表演相聲，參加全國調演一舉成名，後來被調入中央廣播說唱團，並拜馬季為師。進團後姜昆與李文華合作，1979年兩人表演《如此照相》風靡一時，觀眾們已經十多年沒有那樣開懷大笑了。而後姜昆和李文華的老少配又表演過《詩歌與愛情》《時間與青春》《想入非非》等作品，樹立了相聲表演的一代新風。

其後姜昆與唐傑忠合作，聯合相聲作家梁左創作表演了一系列荒誕體相聲，達到了姜昆相聲文學品味的高峰。《虎口遐想》《捕風捉影》《特大新聞》直到今天仍是不可逾越的經典。

九十年代後梁左不再創作相聲，姜昆與戴志誠合作後就不再有佳作出現，加上他個人開始走向仕途，相聲創作和表演進入長期的低谷。

對於聽過姜昆藝術巔峰期相聲的人來說，八九十年代他的很多作品都是經典，而今回頭再聽也還是有滋有味。不過近20年來姜昆的相聲都不夠精彩，無法再超越當年的自己，哪怕這兩年推出相聲專場，吸引的大都是出於情懷去看看他本人的老觀眾們，年輕人是不大願意進場聽的。高峰期特別高，低谷期特別低，這不得不說是一個遺憾。