百里奚，（約前726—前621），為百里傒簡作，亦稱百里子或百里，姜姓，百里氏，名奚，字子明。一說楚國宛邑（今河南南陽）人，又又一說春秋虞國（今山西平陸縣）人。秦穆公時賢臣，著名的政治家、思想家，又稱“五羖大夫”，是秦穆公用五張黑羊皮從市井之中換回的一代名相。

百里奚作為一個秦國的大臣，對秦國起著極其重大的影響和關鍵的作用。不管是在貧寒還是在富貴的時候，他總能保持自己的品性，清廉、剛正，出淤泥而不染，品質高尚，說的就是百里奚這樣的人，他一直是君子心目中的榜樣，也是完美人格的化身。作為春秋時期，最具有傳奇色彩的一個人物百里奚，他為秦國的富強作出了很大的貢獻，生死卻沒有被記錄下來，不能不讓人感到遺憾。百里奚歷來都被眾人誇讚，不管是文人墨客，還是文臣武將，對百里奚的評價都不低，”謀無不當，舉必有功“，是歷史家對他的總括。作為一個兒子，他努力地工作，補貼家用；作為丈夫，百里奚一心記掛著糟糠之妻，即使在自己飛黃騰達之後，也並沒有忘記遠在農村的妻子，這是擔當也是職責；作為人臣，他盡忠職守，為國家著想為人民著想，勞作不乘車馬，暑熱不張傘蓋，在都城裡行走不用車馬隨從，不用甲兵護衛。

在主持秦國國政期間，百里奚“謀無不當，舉必有功”，輔佐秦穆公倡導文明教化，實行“重施於民”的政策，讓人民得到更多的好處，並內修國政，外圖霸業，開地千里，稱霸西戎，統一了今甘肅、寧夏等地區，開始了秦國的崛起。這一時期，秦孝公稱之為“甚光美”的時代。史載百里奚“三置晉國之君”，“救荊州之禍”，“發教封內，而巴人致貢；施德諸侯，而八戎來服”，使秦國成為春秋五霸之一，為秦國最終統一中國奠定了牢固基礎。

他的人生歷程，品格才學，堪稱現代寒門學子之表率。百里奚是春秋時楚國宛邑人士，原本出身寒門，少年時期曾飽受貧窮疾困之苦，與妻子杜氏守著寒窯艱難度日。為了支援丈夫遠遊追尋夢想，妻子忍痛宰殺了家中唯一一隻下蛋母雞，準備了一桌飯食為丈夫踐行。離家數年間，百里奚先後輾轉於宋、齊等各國間，始終不被重用，飽嘗顛沛流離的戰亂之苦，甚至有過亡國淪為奴隸的慘痛經歷。歷經坎坷的百里奚心中依舊堅持著最初的夢想。

雖然，百里奚的成功得益於秦穆公這位善於發現千里馬的伯樂，然而，生活中機會往往是傾向於有準備的人的，試想，如果百里奚本身無才無德，只是一名庸人，那不管其流落市井之中有什麼樣的奇遇，都不可能封侯拜相，功成名就，因而貴人帶來的機緣固然重要，但成功最大的因素，還是在於自身。“生於憂患，死於安樂”，那是怎樣的一種人生境界？儒學一代宗師孟子以生動的筆觸記述了一代名相百里奚賢名遠播，於市井之中獲秦穆公賞識，終於封侯拜相，為秦朝統一六國做出不可磨滅之貢獻的故事。裡奚自幼飽讀詩書，才華出眾，可惜出身寒門，家境清貧，再加上虞國宗法等級制度森嚴，人才選拔制度較為苛刻，基本上剝奪了布衣平民為官從政的可能性。然而百里奚的妻子杜氏則是一位頗有遠見卓識的女子，她十分好看丈夫的才學，認為他只要遇到肯賞識自己的人，必然會有一番大作為，因而竭盡全力資助丈夫出門遊歷。在秦國擔任高位之後，不僅帶領秦國走上正道，內修政治，外治軍事，還廣施恩於民眾，他還積極舉薦賢人能士，在他早年的時候，周遊各地認識了蹇叔，在秦國位居高位之後，百里奚並沒有忘記這位老友，蹇叔受到他的推薦，被秦國封為大夫，兩人一起為秦國做事。在外交上，百里奚施德於諸侯，樹立秦國的威信，使得天下諸侯都紛紛向秦國臣服。史書上記載百里奚”三置晉國之君“、”救荊州之禍“，他以高潔的品行得到了秦國百姓的尊重和敬仰，他的生死史書並沒有記載，猜想應該是正常死亡。在他死後，”秦國男女流涕，童子不歌謠，春者不相許。“

然而歷史上有位君王，卻以五張黑公羊皮從市井之上“買”回一位身負曠世奇才的賢臣良相，這樣的天下奇聞，恐怕古往今來再也找不出第二例。這位被稱為“五羚大夫”的寒門名相，便是後來被司馬遷記述於《史記》之上的著名政治家——百里奚，而買他的那位頗具“經濟頭腦”的君王，正是秦穆公。百里奚出身貧寒，在妻子的一力支援下游歷各國，卻因朝中無人，始終不得重用，輾轉各地間，盤纏用盡，飢寒交迫，只得沿街乞討。在困境中，他結識了志同道合的蹇叔，兩人一見如故，遂為知己。

身受知遇之恩的百里奚深感秦穆公乃是一位英明的君主，輔佐這樣的君王，必定能夠一展抱負，為天下百姓帶來福祉，於是欣然接受委任，從此一心為秦國效力，終成一代名相，流芳千古。