宋真宗在位之時，其治下擔任宰相的很多都可以說是一代名相，在這些宰相的治下，宋朝可以說是成功的從五代十國的泥沼中走了出來，但是為何相比於趙禎、趙匡胤、趙匡義，後世對於宋真宗的風評普遍不好呢？

其原因在於宋真宗是個耳朵根子很軟的皇帝，宋真宗趙恆在位二十五個年頭（998-1022），可謂忠臣錚錚，敢怒敢言；而同時奸臣屢進，機關算盡。最早當宰相的是擁立他的呂端，就是常言所說“呂端大事不糊塗”的那個人，可惜三年多就去世了。其後擔任宰相的李沆、張齊賢、寇準、王旦等，都是有名的賢相。

但這一時期有兩個人實在了不得，一個是王欽若，一個是丁謂，也可以說是宋真宗變得昏聵的根源！

（一）王欽若字定國，江西新餘人。

真宗成平年間擔任會試大主考，因貪賄暴露被撤職，沒幾天又把真宗哄高興了，居然升任參知政事。接著趕上契丹南侵，被愣頭兒青寇準，抽了個半死，從大名府任上回京之後消極了幾年，編《冊府元龜》去了。不久在真宗面前讒害寇準，重登副相之位。從景德四年（1007）一直折騰到大中祥符末年（1016），終於在次年天禧元年（1017）正式成為宰相。此人脖子上長著一個大肉瘤子，當時人稱為“癭相”。

（二）丁謂字謂之，蘇州長洲人。

丁謂是個絕頂聰明的人，又是個很有政治手腕的人。《宋史》本傳稱他“機敏有智謀，儉狡過人”，評價非常準確。他靠巴結寇準起家，一步步爬到高位。景德中擔任三司使。此時寇準失勢，他很快又巴結上炙手可熱的王欽若，並與王欽若狼狽為奸，炮製導演了天書、封禪等一系列鬧劇。封禪需要花費大筆銀錢，真宗當然要問丁謂有沒有這麼多錢。丁謂回答說：“大計有餘。”這件事才算最終定下來。應該說他也是祥符封禪的始作俑者之一，並以此為政治資本，與王欽若互相利用，一再躥紅。為了達到主宰朝政的目的，他不擇手段地排陷異己，甚至不惜把提拔他的大恩人寇準一腳踢到道州（今湖南道縣）貶所。

此人的陰狠是出了名的，略舉一例，便可領教：大學士楊億和寇準關係不錯，寇準被貶後，朝廷百官人人自危，有一次他把楊億叫到政事堂，楊億一見丁謂那張臉，嚇得尿了一褲子。丁謂看到楊億身下全是尿，非常得意地說：“楊大學士何必如此？丁某馬上要榮升首相，知道你文筆最優，無非想借你的手給丁某說幾句漂亮話而已，”一個副相級的大學士，不久便連病帶嚇一命鳴呼。

不過他玩兒得實在過頭兒，以致仁宗朝劉太后垂簾聽政的第一年，便利用一個莫須有的罪名將他請到崖州（今海南三亞附近）當司戶參軍去了——比寇準走得更遠。

而被這兩位一直以天書、符篆蠱惑的真宗，長時間的沉溺於“封禪”，廣修宮觀，以致於勞民傷財，整個北宋也開始衰敗，如果不是宋仁宗趙禎的殫精竭慮，可能北宋要更早滅亡！