活性氧化鋁乾燥劑，在吸乾機吸附的過程中會把壓縮空氣中的水分吸取。吸乾機在再生的過程中，活性氧化鋁的水分會失去然後再保持乾燥的狀態以方便下一次的吸附。氧化鋁是多孔性的物質，氧化鋁的內表面積高達數百平米每克，它水等分子極性較強物質具有的吸附力是根據物理性質決定的，隨著吸附溫度的變化它的吸附能力也會發生變化，吸附劑吸附能力強的時候就代表著溫度較低。

當活性氧化鋁的吸附器通裝滿含水壓縮空氣的時候，我們就利用氧化鋁的物理特性，在氧化鋁龐大的孔隙上吸附壓縮空氣中的水分，然後就會達到乾燥壓縮空氣的效果了。當活性氧化鋁的乾燥劑工作一定時間之後，它吸附的水分達到飽和平衡的時候，它也就不會再吸附壓縮空氣中的水分了，因為氧化鋁具的吸附能力是隨著溫度的變化而產生變化的，這時就可以把氧化鋁進行加熱處理，然後它的吸附能力就會恢復。

正是因為活性氧化鋁的本身具備著這些特性，所以我們可以透過加熱再生的特性來迴圈的使用，所以吸附式乾燥法才會在工業行業中得到廣泛的使用。活性氧化鋁是根據進氣空氣溫度不同來決定壽命的，大概在2-6年左右，是否需要乾燥劑是根據乾燥機過濾器來判斷的。過濾器如果排水的情況下，就需要立即把活性氧化鋁的乾燥劑換上，也可以根據乾燥劑的形態和用氣端的實際情況來判斷。

超期使用氧化鋁乾燥劑的危害在於活性氧化鋁的乾燥劑失去活性後，不會再排幹水分，然後壓縮空氣中的含水量超標，然後就會影響用氣裝置的正常工作和產品的生產質量，活性氧化鋁乾燥劑失效活粉末脫落就會影響吸乾機壽命。