清朝剛入關時，大多數地方並沒有望風而倒，到處都有反清復明的呼聲。

順治十六年，鄭成功從崇明島進入長江，與南明兵部侍郎成功會師，並在幾天內攻陷了江蘇鎮江等地，並準備進攻與京杭大運河交匯的瓜州，大有佔據東南，分庭抗禮之勢，一些思慕明朝的遺民，因而紛紛暗中接應，企圖恢復明室。清廷為之震動。

不久之後，

鄭成功敗退，大清朝廷以“通海”為由，下令徹查私通海外的人，許多人受到株連。

金壇（今屬江蘇常山）知縣任體坤因為膽小害怕，因而在轄區有人聚眾興兵時，把官印一扔，棄城逃跑了，臨走之前還把地方金庫一卷而空。局勢穩定後，知縣任體坤回到縣衙，為了掩蓋棄城之罪，他大肆賄賂當地豪紳名士，並把卷空金庫之事說成是刁民趁亂洗劫“資敵”，總之他是無辜的。

鄭成功

在當時，知縣任體坤和縣裡計程車大夫王重、袁大受在當地的名聲很壞，經常為非作歹，所以為當地的儒生所不齒，處處被針對。在這種情況下，

知縣任體坤等人想借“通海案”，清除異己，於是誣告當地共十名儒生

，還附加了其他仇人，前後一共列出了38個人的姓名，並安插了通敵的罪名，報了上去。

巡按馬勝聲接到“通敵名單”後，也不敢懈怠，便立即下令讓姚延著調查案情。這個姚延著是順治六年的進士，原籍浙江人，曾隨著清兵南征兩廣地區，因功提拔為江南按察使。鄭成功進攻鎮江時，他輔佐總督朗廷佐守備，為人正直。當時，事態緊急，民間經常發生因有宿怨，而相互攻訐，誣告對方資敵的情況，對此，姚延著並沒有“一刀切”“一股腦”地判連坐，而仔細甄別，讓大多數被冤枉的人活了命。

順治皇帝劇照

也正是如此，姚延著並沒有聽信片面之詞，將金壇知縣任體坤報上來的38個人直接判處極刑。相反，姚延著第一時間審問當地的縣吏，很快就獲知了事情的真相，於是做出了“

但坐知縣任體坤，餘者皆減罪

”的判決。相對來說，這是很公正的結果。

但是，與金壇知縣一條船上的縣裡士大夫袁大受等人，對此結果不滿意、不甘心，感覺偷雞不成蝕了把米，於是動用人脈關係，寫信向京城御史馬騰蛟求助，認為“不速殺儒生等人，恐生出其它禍端，引火上身”。

不料書信來往中，被人洩密了，反倒被奏明朝廷，告發了金壇知縣任體坤、士大夫王重和袁大受以及其他參與此事的人。順治皇帝下令讓戶部、刑部侍郎及江寧巡撫朱國治審結案件。

這個朱國治是個酷吏，總想著用殘酷的“殺戮”來立威，於是提審王重、知縣任體坤等人，並全部拘捕入獄。

不僅如此，事情還進一步擴大化了，凡是牽連其中的人，包括被誣告的儒生、書吏、耆生都被判了“通海”之罪，要麼斬首示眾，要麼判處絞刑，前前後後不止一千人受到株連，包括姚延著。

但是，當

江寧（今南京）百姓知道姚延著被判死刑後，在執行當天，紛紛以罷市為他鳴不平，奔走哭嚎，當地的老百姓私底下為姚延著在雞鳴山下建祠堂

，私自供奉香火。五年後，也就是康熙六年，進士子淳濤，在京師為官時，還特意上疏為姚延著頌冤。