楊國忠原名叫楊釗，後來做官，因為名字裡有“金刀”二字，所以請求改名，玄宗為其賜名為“國忠”。楊國忠在年輕的時候放蕩無行，喜歡喝酒賭博，因此受到族人的鄙視。等到三十而立的時候，他前往西川從軍，從事屯田工作。沒想到如此放蕩的人竟然工作認真，成績優異，因此被授為新都縣尉。

之後，楊國忠的族中的妹妹楊玉環被冊為貴妃，深受皇帝的寵愛，他的三位姐姐也漸漸得到了皇帝的關注。於是楊國忠在長安立腳後，向貴妃和楊氏諸姐妹求情，得到了侍候皇帝的機會，於是他小心翼翼地侍奉玄宗，並且投其所好，為玄宗排憂解難。在朝廷，楊國忠也千方百計巴結權臣，獲得了一些大臣的信任。

在不到一年的時間裡，楊國忠就能夠身兼十多個職位，成功地成為了朝廷的重臣。可是隨著地位的上升，楊國忠本性難改，就變得耀武揚威起來。之後，他與當朝宰相李林甫明爭暗鬥，耍盡心機。

當然，楊國忠如此明目張膽肯定是因為皇帝的寵愛。玄宗之所以放任楊國忠去爭鬥，一方面是為了取悅楊貴妃，另一方面是為了牽制李林甫的專權。終於在李林甫死後，玄宗任命楊國忠為右相，兼文部尚書。

之後在楊國忠執政期間，他主張發起了兩次征討南詔的戰爭，但是國家雖然富庶，但可惜不注重兵事，於是兩次攻打南詔國都失敗了。這兩次戰爭，將士將近損失了10萬人。由於楊國忠的專權誤國，不顧自身的實力，以卵擊石，盲目地對邊境少數民族地區用兵，所以造成了成千上萬計程車卒葬身邊境，馬革裹屍。這幾場戰爭下來，使得百姓民不聊生。

不僅如此，楊國忠對人民的疾苦毫不關心，只在乎自己的利益。有一年，關中地區連續發生水災，糧食顆粒無收，造成了嚴重的饑荒。玄宗聽到這件事之後，想派人去賑災，結果楊國忠就派人拿好莊稼給玄宗看，並對他說：“關中的雨水雖然很多，但並未傷害到莊稼，百姓還是可以生活下去的。”玄宗信以為真，就取消了賑災的念頭。更有甚者，楊國忠為了籠絡人心，發展強大自己的勢力，於是他把選官大權給壟斷了起來，不管朝廷選官的制度，也不論賢不賢能，只要肯為自己效力的就留下做官，由此致使朝廷中選官質量嚴重下降。

後來，安祿山發起暴亂，發起的名頭就是討伐楊國忠，當然他自己真實的目的是想奪取皇位。很快，叛軍攻陷了潼關，馬上就要打到京城了，於是玄宗決定帶著文武百官逃到四川避難。當到達馬嵬驛的時候，由於天氣炎熱，所以士兵在這裡休息。

這時候太子李亨出來了，他覺得現在正是除去楊國忠的時候，這樣就可以除去自己的絆腳石。於是他設計，讓許多吐蕃使者堵住楊國忠，向他要飯吃。這一下子了激怒了還沒有吃飯計程車兵們，於是太子的眼線大喊：“楊國忠與吐蕃謀反！”於是軍士們紛紛而起，把楊國忠亂刀砍死了。

END

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