在璀璨多色的文物世界中，青銅器製造是在世界範圍內都是普遍存在的一種典型的文物，但東方和西方的青銅器製造文化又展現出了不同的特點。撇開西方不說，僅僅在中國廣袤無垠的土地上，就湧現出了十餘種各不相同的青銅器文化。我們比較熟悉的安陽殷墟青銅文化的敦實厚重、四川金沙古蜀文化的瑰麗怪異、湖南寧鄉青銅器文化的奇思妙想。這些青銅器文化都共同構成了中國璀璨的古代青銅器文明，並且給我們今天留下了眾多的國寶珍品。

我們今天來了解的這件國寶就是珍藏於湖南省博物館的一件青銅鼎。瞭解中國古代鼎文化的朋友們都知道，中國古代的鼎有方鼎、有圓鼎，不同的鼎用於不同的祭祀場合，這些都是有著明確地規定的。湖南省博物館珍藏的這尊銅鼎是一尊方鼎。在我國古代，方鼎使用比較頻繁的時期是殷商時期，因此我們可以斷定，這件器物應該是殷商時期在湖南地區生活的先民使用的器物。

這件方鼎是非常獨特的，它的造型是世界上獨一無二的。在中國的青銅器這種，尤其是鼎類青銅器當中，常見由獸面作為裝飾的，但是尚且沒有發現第二件以人的面部最為紋飾裝飾鼎身的器物。這個巧妙的設計體現了中國古代先民對美的獨特理解。在這尊青銅器上，我們可以看到上面的人面表情十分嚴肅，雙眼圓睜。可以想象，在距今三千多年前的殷商時期，湖南地區的先民將這件青銅器放置於用於祭祀的場合，鼎內放置用於祭祀的犧牲（豬、牛、羊等牲畜），鼎下用火焚燒。在火苗的舔舐下，銅鼎上面的面孔顯得威嚴且神聖。可見三千年前的中國先民在對美的塑造上有何等卓越的見識啊。

值得注意的是，在這件人面銅方鼎的身上，我們能夠看到豐富的帶有商代特色的紋飾——饕餮紋。饕餮是商代青銅器鑄造當中十分常用的一種藝術形象，據傳說，饕餮能夠警示商代的貴族不要過於貪婪。此外，我們還能清晰地辨識出銘刻於大鼎內部的銘文，經過考古學家辨識，這個銘文的的字樣應該是“大禾”兩個字。有些學者指出，至兩個字是殷商時期居住於湖南地區的先民，為了追求糧食的豐收，為了祈求人民的平安，鑄造了這件銘刻“大禾”的人面銅方鼎。這也是殷商時期重要的祭祀活動的表現。

雖然，我們可以大概推測出這尊銅方鼎的製作時間和用途，但是很多學者十分熱衷於推敲這件大鼎上的人面應該屬於什麼人。有一些學者認為，這個人面屬於先秦時期著名的戰爭之神——蚩尤。他們認為將蚩尤鏤刻在祭祀用品上可以起到驅邪避災的效果。還有一些學者認為，鼎上的銘文應該是這尊銅鼎的主人，也就是說這件銅鼎應該是屬於一個名叫“大禾”的人，那麼上面的人面也就屬於這位名叫“大禾”的地方領袖。

現在，這件人面紋青銅方鼎仍然安靜地陳列在湖南博物館的展廳內，來來往往的遊客每每經過這件銅方鼎都會駐足觀察。但是，很少有人瞭解這件銅方鼎曾經被砸稱粉碎，差點扔進熔爐融化。博物館的工作人員趕到後，拯救了這件文物，送到文物修復室後才恢復了這件銅鼎的本來面目，在文物評審的工作中，這件人面銅方鼎被確定為“

國寶級文物

”。現在，留在這件銅方鼎背後的秘密還有很多，需要更多地研究，才能找到這件珍貴的文物有什麼不為人知的歷史秘密。