孔子侍坐於魯哀公，哀公賜之桃與黍。哀公曰：“請用。”仲尼先飯黍而後啖桃，左右皆掩口而笑。哀公曰：“黍者，非飯之也，以雪桃也。”仲尼對曰：“丘知之矣。夫黍者，五穀之長也，祭先王為盛。果蓏有六，而桃為下，祭先王不得入廟。丘之聞也，君子賤雪貴，不聞以貴雪賤。今以五穀之長雪果蓏之下，是以上雪下也。丘以為妨義，故不敢以先於宗廟之盛也。”
簡主謂左右：“車席泰美。夫冠雖賤，頭必戴之；屢雖貴，足必履之。今車席如此，太美，吾將何<屍橋>以履之？夫美下而耗上，妨義之本也。”費仲說紂曰：“西伯昌賢，百姓悅之，諸候附焉，不可不誅；不誅，必為殷禍。”紂曰：“子言，義主，何可誅？”費仲曰：“冠雖穿弊，必戴於頭；履雖五采，必踐之於地。今西伯昌，人臣也，修義而人向之，卒為天下患，其必昌乎！人人不以其賢為其主，非可不誅也。且主而誅臣，焉有過？”紂曰：“夫仁義者，上所以勸下也。今昌好仁義，誅之不可。”三說不用，故亡。
齊宣王問匡倩曰：“儒者博乎？”曰：“不也。”王曰：“何也？”匡倩對曰：“博者貴梟，勝者必殺梟。殺梟者，是殺所貴也。儒者以為害義，故不博也。”又問曰：“儒者弋乎？”曰：“不也。弋者，從下害於上者也，是從下傷君也，儒者以為害義，故不弋。”又問：“儒者鼓瑟乎：“曰：“不也。夫瑟以小弦為大聲，以大弦為小聲，是大小易序，貴賤易位，儒者以為害義，故不鼓也。”宣王曰：“善。”仲尼曰：“與其使民諂下也，寧使民諂上。”
△說四
鉅者，齊之居士；孱者，魏之居士。齊、魏之君不明，不能親照境內，而聽左右之言，故二子費金璧而求入仕也。
西門豹為鄴令，清克潔欲，秋毫之端無私利也，而甚簡左右。左右因相與比周而惡之。居期年，上計，君收其璽。豹自請曰：“臣昔者不知所以治鄴，今臣得矣，原請璽復以治鄴。不當，請伏斧鑕之罪。”文候不忍而復與之。豹因重斂百姓，急事左右。期年，上計，文候迎而拜之。豹對曰：“往年臣為君治鄴，而君奪臣璽；今臣為左右治鄴，而君拜臣。臣不能治矣。”遂納璽而去。文候不受，曰：“寡人曩不知子，今知矣。願子勉為寡人治之。”遂不受。
齊有狗盜之子，與刖危子戲而相誇。盜子曰：“吾父之裘獨有尾。”危子曰：“吾父獨冬不失褲。”
子綽曰：“人莫能左畫方而右畫圓也。以肉去蟻蟻愈多，以魚驅蠅蠅愈至。”
桓公謂管仲曰：“官少而索者眾，寡人憂之。”管仲曰：“君無聽左右之請，因能而受祿，祿功而與官，則莫敢索官。君何患焉？”
韓宣子曰：“吾馬菽粟多矣，甚臞，何也？寡人患之。”周市對曰：“使騶盡粟以食，雖無肥，不可得也。名為多與之，其實少，雖無臞，亦不可得也。主不審其情實，坐而患之，馬猶不肥也。”
桓公問置吏於管仲，管仲曰：“辯察於辭，清潔於貨，習人情，夷吾不如弦商，請立以為大理。登降肅，以明禮待賓，臣不如隰朋，請立以為大行。墾草創邑，闢地生粟，臣不如甯戚，請以為大田。三軍既成陣，使士視死如歸，臣不如公子成父，請以為大司馬。犯顏極諫，臣不如東郭牙，請立以為諫臣。治齊，此五子足矣；將欲霸王，夷吾在此。”
△說五
孟獻伯相晉，堂下生藿藜，門外長荊棘，食不二味，坐不重席，晉無衣帛之妾，居不粟馬，出不從車。叔向聞之，以告苗賁皇。賁皇非之曰：“是出主之爵祿以付下也。”
一曰：盂獻伯拜上卿，叔嚮往賀，門有御馬不食禾。向曰：“子無二馬二與，何也？”獻伯曰：“吾觀國人尚有飢色，是以不秣馬；班白者多以徒行，故不二輿。”向曰：“吾始賀子之拜卿，今賀子之儉也。”向出，語苗賁皇曰：“助吾賀獻伯之儉也。”苗子曰：“何賀焉？夫爵祿旗章，所以異功伐，別賢不肖也。故晉國之法，上大夫二輿二乘，中大夫二輿一乘，下大夫專乘，此明等級也。且夫卿必有軍事，是故修車馬，比卒乘，以備戎事。有難，則以備不虞；平夷，則以給朝事。今亂晉國之政，乏不虞之備，以成節，以潔私名，獻伯之儉也可與？又何賀？”
管仲相齊，曰：“臣貴矣，然而臣貧。”桓公曰：“使子有三歸之家。”曰：“臣富矣，然而臣卑。”桓公使立於高、國之上。曰：“臣尊矣，然而臣疏。”乃立為仲父。孔子聞而非之曰：“泰侈逼上。”
一曰：管仲父出，硃蓋青衣，置鼓而歸，庭有陳鼎，家有三鼎。孔子曰：“良大夫也，其侈逼上。”
孫叔敖相楚，棧車牝馬，糲餅菜羹，枯魚之膳，冬羔裘，夏葛衣，面有飢色，則良大夫也。其儉逼下。
陽虎去齊走趙，簡主問曰：“吾聞子善樹人。”虎曰：“臣居魯，樹三人，皆為令尹；及虎抵罪於魯，皆搜尋於虎也。臣居齊，薦三人，一人得近王，一人為縣令，一人為候吏；及臣得罪，近王者不見臣，縣令者迎臣執縛，候吏者追臣至境上，不及而止。虎不善樹人。，“主俯而笑曰：“夫樹柤梨橘柚者，食之則甘，嗅之則香；樹枳棘者，成而刺人。故君子慎所樹。”
中牟無令，晉平公問趙武曰：“中牟，三國之股肱，邯鄲之肩髀，寡人慾得其良令也，誰使而可？”武曰：“邢伯子可。”公曰：“非子之仇也？”曰：“私仇不入公門。”公又問曰：“中府之令，誰使而可？”曰：“臣子可。”故曰：“外舉不避仇，內舉不避子。”趙武所薦四十六人於其君，及武死，各就賓位，其無私德若此也。
平公問叔向曰：“群臣孰賢？”曰：“趙武。”公曰：“子黨於師人。”向曰：“武立如不勝衣，言如不出口，然所舉士也數十人，皆得其意，而公家甚賴之。況武子之生也不利於家，死不託於孤，臣敢以為賢也。”
解狐薦其仇於簡主以為相。其仇以為且幸釋己也，乃因住拜謝。狐乃引弓迎而射之，曰：“夫薦汝，公也，以汝能當之也。夫仇汝，吾私怨也，不以私怨汝之故擁汝於吾君。”故私怨不入公門。
一曰：解狐舉邢伯柳為上黨守，柳往謝之，曰：“子釋罪，敢不再拜？”曰：“舉子，公也；怨子，私也。子往矣，怨子如初也。”
鄭縣人賣豚，人問其價。曰：“道遠日暮，安暇語汝。”
△說六
範文子喜直言，武子擊之以杖：“夫直議者不為人所容，無所容則危身，非徒危身，又將危父。”
子產者，子國之子也。子產忠於鄭君，子國譙怒之曰：“夫介異於人臣，而獨忠於主。主賢明，能聽汝；不明，將不汝聽。聽與不聽，未可必知，而汝已離於群臣；離於群臣，則必危汝身矣。非徒危己也，又且危父也。”
梁車新為鄴令，其姊往看之，暮而後，門閉；因逾郭而入。車遂刖其足。趙成侯以為不茲，奪之璽而免之令。
管仲束縛，自魯之齊，道而飢渴，過綺烏封人而乞食。鳥封人跪而食之，甚敬。封人因竊謂仲曰：“適幸，及齊不死而用齊，將何報我？”曰：“如子之言，我且賢之用，能之使，勞之論。我何以報子？”封人怨之。