在《笑傲江湖》武林世界中，風清揚是一個另類，他的武功和他的性格都是卓爾不群。不少笑傲江湖的讀者認為風清揚的武功甚至在東方不敗之上，為天下第一高手。

風清揚沒有實戰記錄，所以人們靠著書里人物旁白來推斷風清揚的實力如何。令狐沖在短時間內得風清揚教授獨孤九劍，一躍而起成為第一流的武學高手，名震江湖，這就更加增強了風清揚的神秘感。

其實，從人物旁白來看，風清揚沒有那麼厲害。《笑傲江湖》中最有參考價值的評論來自沖虛道長和任我行這兩位劍術名家。

任我行和沖虛道長應該都沒有和風清揚交過手，江南四友說任我行是“聞風而逃”，那是有意激怒任我行。任我行說他生平最佩服的人是東方不敗，其次佩服方證大師，第三個佩服的人是風清揚。

可見，在任我行心目中，風清揚是不如方證大師的，任我行說他劍法不如風清揚，對風清揚的佩服是衷心的。也或許只是在劍法上，至於綜合武力，任我行應該還是自認為高明一等。

任我行在西湖牢底和令狐沖比劍時，很吃驚地問了一句，你的劍法真的是老風傳的嗎？潛臺詞是認為令狐沖的劍法可能在風清揚之上。

沖虛道長和令狐沖在武當山下有場比劍，雖然令狐沖發現了沖虛道長劍法中的破綻，兩個人仍然算是不分勝負。令狐沖說自己只學了風清揚的皮毛，沖虛道長有點不高興，風清揚的皮毛竟有這麼厲害？作為劍術名家，沖虛道長是瞭解風清揚的實力的，令狐沖的發揮僅以劍法而論，沖虛道長給的評價更高。

令狐沖對於獨孤九劍的悟性顯然更加好於風清揚，風清揚要令狐沖一夜之間學會獨孤九劍的第一招總訣式，後來他說這是強人所難了，自己當年花了三個月才學會這一招。

風清揚沒有啥實戰記錄留下，他的武林地位只能靠著高手們的描述來確定。