獅子在我國古時稱“狻猊”，屬於外來之物，《爾雅·釋獸》載：“狻猊如彪貓，食虎豹。”郭璞注：“即獅子也，出西域。”在佛教文化中，文殊菩薩的坐騎就是獅子。

獅子因高大威猛、形象彪悍而被大家喜愛，石獅子也是屬於我國傳統文化中的辟邪物品，不管是在宮殿、寺廟、府邸都會放置有石獅子，另外在橋樑、陵園、陵墓等地方也可以看得到石獅子。

位於滄州的“鎮海吼”並非是石獅子，而是鐵獅子，重達32噸，歷經有千年，據《滄縣誌》記載：“鐵獅，在舊州城內開元寺前。高一丈七尺，長一丈六尺。揹負巨盆，頭頂及項上各有“獅子王”3字，右項及牙邊皆有“大周廣順三年鑄”7字，左肋有“山東李雲造”5字……”

“鎮海吼”鑄造於953年，處於周世榮柴榮時期，由於周世宗並不信佛，並且滄州一帶濱臨滄海，一旦發生海嘯，便會給當地人帶來巨大的傷害，因此鑄造鐵獅以鎮遏海嘯水患。

而鑄造師李雲在鑄造滄州鐵獅子時用到了“泥範明鑄法”，一共用了600餘範塊拼鑄而成，腹內光滑，身上鑄造有“福田衣”，背上還有蓮花座，因此不少人猜測滄州鐵獅子與佛教有一定的關聯。

1956年，為了保護好這一歷經千年還沒有倒下的文物，國內的專家與前蘇聯的專家一同商量文物保護事宜，後在蘇聯專家的建議下，在滄州鐵獅子的上面修建了八角亭，但他們忽視了鐵獅子所處的地勢。

鐵獅子處在低窪，八角亭使得積水沒辦法很快蒸發擴散，這就使得鐵獅子處在一個潮溼高溫的地方，從而加重了鐵獅子的鏽蝕，1975年，國內專家發現這一問題後，立馬把八角亭給拆掉了，但他們還是很關心滄州鐵獅子的保護問題。

1984年，考慮到鐵獅子的足部長期陷在泥土之中，並非好事，因此修建了一座2米高的隔水臺座，後用兩部吊車將鐵獅子轉移到隔水臺座，但弄巧成拙，使得鐵獅子多處破損。

此外鐵獅子的腹腔是存在有漏洞的，1977年時，漏洞面積為5。8平方米，到1984年是7平方米，但由於吊裝時防止腿部擠壓灌注的硫磺錨固合劑並沒有被及時清除，硫磺錨固合劑降溫凝固，體積膨脹，從而加速了腿部斷裂。

原本是為了保護，結果成了破壞，專家們也是心急如焚，不過他們還是想要“亡羊補牢”，1994年，專家們決定用鐵管做支架來固定滄州鐵獅子，次年，16根直徑為15釐米的赭紅色鐵管支撐在了臺基和滄州鐵獅子軀體之間，並且為了加固四條獅腿，維修人員灌注了膨脹係數小於硫磺合劑的爐渣、砂子等混合材料。

但現實再一次證明了專家不過是自作聰明，混合材料遇到了雨水後還是膨脹了，結果導致獅子腿部裂紋再度惡化，從而出現了數十處裂縫和殘洞，最終又不得不把爐渣、砂子等混合材料清理出來。

這些維護工程讓專家們深刻的明白，現如今維修巨型鐵獅子的技術還不成熟，還不如不動它。但由於維修工程加劇了鐵獅子的破損，2009年，當地政府決定重鑄滄州鐵獅子，延續滄州鐵獅子的雄姿。